上世纪九十年代，辜柳希在国外走红，然而在国内却很长一段时间不为人所知晓。这位土生土长的潮州人一直埋头钻研技艺，为潮州木雕的推广费尽心力。
虽然辜培东继承了父亲辜柳希的衣钵，但潮州木雕并不是祖传的手艺。1971年，辜柳希开始初步学习潮州木雕，1973年考到潮州木雕厂，在工作了五六年的时间，1978年下海经商直到现在。“他说在厂里边，几天就把一个月的工作量给完成了，可能做这些小摆件、小佛像、小人物像。这就比较久远的，这八九十年代做的东西。”
除了儿子以外，辜柳希也有收徒传承技艺，但近两年因为经济状况变差，徒弟人数下降。“做生意嘛，不可能永远都一直向上，可能会有个低谷。”尽管政府会为非物质文化遗产每年提供一两万的补贴，面对不景气的大环境，也依旧是杯水车薪。
辜柳希的徒弟
“收徒时，这个人品好，然后很静心，看起来很浮夸、很浮躁的那种就不行。像上一次收了三十位，三年之后剩下不到十个人。走了的二十人有一部分是前几个月忍受不了，有一些人他有各自的问题，做的过程中，就慢慢地不做了。这个很无聊、很枯燥，出师也很慢的，十年时间才能做一个工匠——我给你一个造型题材，你能按着做，这才叫出师。”
当然，学徒未出师之前，也会参与木雕厂的工作，根据市场需依样画葫芦。慢慢从简单做到复杂。“有的人他适合做技师，有的人它只是一个工匠。有的做人物、有的做龙虾蟹、有的人做铜雕，而且还分上下刀功。每个人肯定有一两个专长，他擅长做什么就去做什么，这就是一辈子的事情。”
家学渊源的辜培东从初中时开始学艺木雕手艺，放假的时候就在家里帮忙，断断续续学了十多年，直到近几年才辞职了全职雕刻。“现在还是以我父亲为主，像这种工作，年轻人都不会做。”他不无遗憾地感叹道。
辜柳希木雕厂里的木雕师傅
随着时间流逝，潮州木雕最传统的题材也没有了市场，清代鼎盛时期，有钱人家凑钱做宗祠，如己略黄公祠，然后请木雕艺人去做装饰、雕刻。“现在没有人做祠堂了。”辜培东自嘲地说。
被市场淘汰的不只是木雕的类型，还包括相应的刀法技艺，“像这种公仔脸和战甲，基本上没有用到这种刀法了。鳞甲看起来特别简单，但他非得雕这个‘米’字，这一颗就要雕上半天，你要慢慢切，慢慢雕出来。这和现在的市场是格格不入的，没有效率。欣赏的有，七八十岁的人，过了他们这一代，估计就没有人欣赏了。”
行将失传的“米”字刀法
许多刀法也面临失传的困境，“米”字刀法就是其中之一，“不是学多久的问题，这个也不难，只要静心慢慢雕、慢慢做，但现在没人想这样做，你做了它又不能给你带来钱花，为啥要学这个？又养活不了自己，学这个有什么用？”
木雕工艺品不景气并非一蹴而就，据辜柳希回忆，从2004年下半年开始，就一直处于衰退的阶段。90年代时，木雕厂曾经出想过100多人同时开工的盛况，到2005年，佛像作品减少，转而以龙虾蟹篓等雕刻为主导。
“父亲比较有远见，我有点急，急于求成。”谈到现在的产品类型，辜培东表示父子俩路线不同，父亲辜柳希走艺术家路线，自己则走市场路线。“我就喜欢这种小挂件，能做而且市场也好接受，也有点竞争力。我爸他在做一个孤品，这就是一个小区别。”
市场销售良好的木雕挂件
好酒不怕巷子深，和辜培东不同，自信的辜柳希从不做广告，“他说我做出来的东西不怕没人要，他就这样想。我就不一样，我和深圳、广州接触，我一个作品的造型，我的工序怎么做，要和他们交流过很多次，确定了才做。但他不一样，我这个创造出来，不管有没有人要，以后都会一直做。他也不会打造自己，就等着别人来做生意。”
美国人喜欢的古怪造型
不过，潮州木雕的区域局限性依然极大地限制了作品的流通，“沿海这几个省份，还有东南亚、泰国、马来、新加坡这片比较好接受，其他的相对不太能接受。比如，美国人有时候更喜欢一个只能看出个大概形状的打胚，做得很精细的他看都不看。还有一部分人就喜欢奇奇怪怪的根雕类的造型，做得四四方方的，他完全不喜欢，可能稍微有个造型，他就觉得是艺术品。”
（文/刘畅 图/荆山）
