焦裕禄的母亲贤惠、勤劳，经常教小儿子认识并采挖马齿苋、花荠菜、灰灰菜、苦苦菜等野菜，做成野菜粥充饥。崮山下有一眼泉，名阚家泉。喝阚家泉泉水长大的焦裕禄小时候在泉边曾留下许多美好回忆。
焦裕禄的作文《阚家泉的风景》曾在学校引起轰动。作文中写道：“仁者爱山，智者乐水。我钦佩那些为国建立过功勋的仁人智者，更爱哺育过无数仁人智者的好山好水。而最念我喜爱的，就是岳阳山南山脚与崮山西山脚交汇处的阚家泉……”
因为这篇作文，焦裕禄成了学校的小名人，大家心目中的才子。
一言难尽的悲苦青春
位于淄博市博山区崮山乡北崮山村北头的焦裕禄纪念馆内，展示着焦裕禄青少年时代的故事时配上其干革命的图片。
焦裕禄在后来所撰写的自传写道：“看到日本鬼子势力那样强大，国民党，还有其他各种队伍虽多，但只向老百姓要粮要钱，无人敢抵抗鬼子。自己只好老老实实地当亡国奴，但仍然幻想蒋政府还能回来将鬼子打跑。”
1938年，焦裕禄的父亲和叔叔分灶另过。据焦裕禄后来记述，当年“汉奸、国民党游击队四起，苛捐杂税严重……除靠种地生活外，哥哥到八陡村商店学徒，我担扁担、推小车，正(挣)些钱补助生活”。
当时国民党、汉奸、地痞流氓队伍四起，谁来都要粮要钱，不给就抢就打，老百姓说不定何时便被抓去，受罪还得花钱才能出来，老百姓受压迫没有办法，便加入了一个李姓人为首组织的红枪会，一起抗日自卫，焦裕禄也成为其中一员。
“那时候鬼子经常来北崮山这一带扫荡，汉奸和国民党也来要粮要款。老百姓被逼得没法，南崮山村李星七组织了个红枪会，起来抗日自卫。我跟焦裕禄一起入会了。”村民陈壬年日后回忆道。焦裕禄在“干部历史自传”的介绍中这样叙述：“入会(红枪会)后不准吃葱韭芥蒜、不吃肉、不准和女人同床睡觉，每晚烧香叩头，打仗时便枪刀不入，周围几十个村子很快组织起来数千人，每人持一红缨枪，站岗放哨。”
1941年，山东地区遭受严重旱灾，庄稼绝收，焦裕禄一家整日饥肠辘辘。有关传记中曾写道：保长以抗日为名，来焦家收5块银元的地方税，焦家交不出，本村的一个财主就强迫焦裕禄的父亲焦方田将2亩地“命根子”卖给他，焦方田老实憨厚，被逼得走投无路，当晚悬梁自尽。
焦裕禄日后的记述是：“(一九)四一年，家庭没啥吃，又欠下了外债，我还要结婚，父亲终日愁闷，秋天上吊自杀了。”
1942年6月下旬的一天，天气很热，焦裕禄刚吃过早饭，听到门外狗叫得很厉害，他光着膀子到门口一看，两个鬼子与一个汉奸翻译正在看他家的门牌。他在自传中这样详细叙述：
我见势头不对，出了大门向南拐，想跑掉。但未及走，从南街走来两个汉奸便衣，各持手枪迎头碰上，用枪指住，将我抓住，叫带路找一开小铺的焦念镐。到了焦念镐小铺，人早已跑了，汉奸将小铺钱纸烟叶收拾一光，便带我到了村外汽车跟前，我一看，汽车上已捆满了邻近村老百姓，我对门一家的一个祖父焦念重也被捆上了汽车。鬼子汉奸还正从各街向汽车跟前抓人。我被捆上汽车。一回(会)又从外村开来很多汽车，一起开到了博山城西冶街赵家后门日寇宪兵队。从此开始残酷的地狱生活。
