“西北联合大学”这个名称，就此消失。
“五校分立，合作办学”
有意思的现象出现了。尽管在官方文件中，由此之后，“西北联大”这个名称不存在了，但在后来很长时间，甚至以至于今的岁月，人们提起曾经在这里的高校，仍常常以“西北联大”称谓。譬如今天到西北工学院所在的古路坝天主教堂，人们会告诉你，这就是“西北联大”的所在地。即使在城固县城的几处当年学校旧址，人们也直称“西北联大”；就连见诸书刊的大量文字，写到相关学校情况时，也大都以“西北联大”统而言之。这其中的一个最基本的原因，是这里的学校名称虽然已变更，可原本共居于一座小城，一些设施通用，许多教师合聘，学校之间仅仅一墙之隔的现象比比皆是。在多数人眼里，他们都是外地迁来的教师、学生。他们的学校名称，那就是刚到来时响亮的“西北联大”。
事实也正是如此。虽然名称上已经分拆，可城固这座小城中，仍然涵纳着西北大学、西北师范学院、西北工学院等原“西北联大”的主干院校，居于汉中的西北医学院，居于沔县的西北农学院离这里也不过数十公里。后来有分开的学校又汇合一起，甚至出现两所学校由一位校长同时管理的特别情形等等，这样的现象几乎维持到抗战结束。所以，一些学者将此时直到抗战结束称为“西北联大”的“五校分立，合作办学”时期。
1939年8月之后，国立西北大学承接了“西北联大”的主体部分，仍为西北地区唯一之大学。(其余均为学院)当然，负责管理的方式同时有改变。原“西北联大”为校务委员会制，此时改为校长负责制，并任命原校委常委胡庶华为西北大学校长。学校设文学院、理学院、法商学院。下设中文、外语、历史、数学、物理、化学、生物、地质地理、法律、政治、经济、商学等12系。分出的西北师范学院也实行院长负责制。原“联大”校委常委李蒸任院长。学院设有国文、英语、史地、数学、理化教育、体育等十系。分出的西北医学院设院长等职务，学院因人数有限，未分系。城固这座小县，仍然涵纳了数所完整的大学和学院。除去西北工学院设在距县城约12公里的古路坝天主教堂外，县城内的西北大学与西北师范学院隔壁为邻，可以说完全处于合而未分的状态。按《北京师范大学校史》的描述：“文、理、教育和各科学生的宿舍、教室、图书馆都是与西北大学合用。长时期‘西大’、‘西师’相关系科及其课程是合班讲授。一因西北师范学院建校之初，并无单独的校舍；二因西北大学文理科学生多为西北联大教育学院(师范学院)的学生。其中许多学生原是北平师大的学籍。”甚至“教授、讲师，虽各有专任，但大多数始终是在‘西大’和‘西师’互相兼课。”(转引自《西北联大史料汇编》712页)由此可见，当时教育部做出分拆“西北联大”的决定，是不够切合实际的。
虽然“西北联大”被名义分拆，但它们处于同一地域，多项工作运行依然相互交织。譬如，1941年5月，“西北联大”已被分拆两年以后，一个由西北大学、西北工学院、西北师范学院、西北农学院、西北医学院五院校联合组成的“西北学会”在西北大学内成立。该学会以“确立民族自信，加强民族团结”，“研求精神学术，砥砺个人品性”，以及复兴民族本位文化，复兴西北文化，促进西北建设为宗旨。这是数所院校学术、精神紧密联系的重要例证。这样的例证还可以举出很多。
