清末有个太监叫李莲英，他陪伴慈禧太后近五十三年，是清末最有权势的宦官，亦是第一个叫慈禧太后为“老佛爷”的人。作为清王朝宦官阶层较为知名的负面人物，李莲英靠着慈禧太后的宠信，置办了不少财产。但是，慈禧身故后，李莲英的权势和地位急剧下跌，生怕遭到清算。他的最后时光是如何度过的呢？笔者走访了李莲英位于海淀的故居，一探究竟。
三处私宅 未花分文
海淀镇的居民人人都知道，李莲英在海淀镇上有三处宅园：一处在军机处，一处在碓房居，一处在彩和坊。但是，一个整天伺候西太后的大太监，为什么要占据这么多房产，那就众说纷纭了。有人说，西太后赏他几处房产，好让他就近有个歇脚的地方；有人说，这是李莲英结交贪官、接受贿赂的场所；还有人说，李莲英腰缠万贯，在镇上金屋藏娇，养着三妻四妾，为了显威风讲排场；也有人说，李莲英讲究情分，这是给兄弟子侄们享乐的窝子。
李莲英这三处房产，到底是何时置办？为什么会是“狡兔三窟”呢？
李莲英年幼时进京，早期的落脚点就是颐和园东北墙外的大有庄。那时他父亲李玉在此以修鞋为业，李莲英也因为帮父亲干活而得到“皮削李”的绰号。李莲英净身做了太监后，常年住在颐和园伺候慈禧，后来慈禧还花一万三千两银子在乐寿堂东北方修建了一座介寿堂，专供李莲英居住。李莲英自己则在海淀置办了三座宅园，他死后埋葬在西郊恩济庄的太监公墓。
海淀镇位于从紫禁城到颐和园的御道上，距御园也不远，是李莲英购置宅园的最合适的地点。
军机处的李莲英宅园，原来是满洲军机章京的外值庐。每次到圆明园值班的几位满洲军机章京，退值后即在此夜宿。火烧圆明园以后，皇帝不再在御园上朝，军机章京也不来海淀轮值，此处宅园便荒废了，后来被李莲英未花分文攫为己有。但李莲英并不在此居住，而是让他的兄弟李春圃及其一家住此。直到新中国成立前，李莲英的后代还住在军机处五号这座四合院里。
李莲英另两处宅园，也是在光绪十七年、十八年弄到手的，同样未花分文。修建颐和园的工程，是由协助醇亲王办理海军事务的奕劻和总管内务府大臣兼管营造司事务的立山具体操办的。立山是京城有名的“财神爷”，在官场中很活跃，很会办事。他为了走李莲英的门子，求他在西太后面前多说好话，也观察到李莲英想在海淀镇办房产，便调用修建颐和园的砖瓦木料，建成了另两处李莲英公馆。
所得财物 兄弟均分
彩和坊的李公馆大门坐东朝西，进门南侧为车马库，折而北为一座多进式四合院，由李莲英胞弟一家居住。李莲英虽然没在彩和坊住过，但这里却是他死后停灵和办理丧事的地方。
李莲英聪敏机警，善伺人意，颇受西太后的喜爱和信任，几年内便由不谙世事的小太监擢升总管太监，恩赐二品顶戴。在宫中五十余年，怙势弄权，卖官鬻爵，广植私党，干预朝政，内自军机，外至督抚，无不与之结纳。戊戌变法时，他构陷帝党及维新派；八国联军侵入北京时，他曾随西太后逃往西安；返回北京后，他仍然在新修复的颐和园里，全心伺候“老佛爷”。
在几十年的漫长岁月中，李莲英积攒下大量的财产。在河北大城老家，有耕地三十六顷，浮财无算；除去银号、金店存款外，藏储于宫内的现银也有三百多万两。在戊戌以前，他就把自己的财产分成七股：把地亩按弟兄五份均分；把钱财按七份均分，两个妹妹同样有份；另外首饰珠宝每人分到七捧盒。他对侄子们说：“财大祸也大！”提醒他们要时时警惕着。
