在过去的10年里，中国网络文学爆发式成长是一个令人称奇的现象，从最初的业余爱好者自发创作、交流到逐步商业化，进而成为价值急剧上升的热门互联网内容产业，网络文学每年吸引的读者高达2.57亿人次。由网络作品改编而成的影视剧屡创佳绩，以《琅琊榜》等为代表的网络改编作品内容深刻、制作精良，改变了公众对网络文学的认识。
在公众印象里，充满神秘色彩和东方特色的中国网络文学是极其本土化的文学类型，比纯文学更难令国外读者接受。但事实上，越来越多的国外读者正被中国网络文学所吸引，他们自发地翻译热门作品，讨论情节，交流翻译经验，甚至有人为此专门学起了汉语。
外国网友迷上中国网文
自发翻译网站多达上百
“武侠世界（www.wuxiaworld.com）”是目前英文世界最大的中国网络文学网站，内容以玄幻、武侠、仙侠为主。截至今年11月，“武侠世界”在全世界网站点击率排行榜上竟然排到了第1536名，日均页面访问量达362万次。读者来自全球近百个国家和地区，其中来自美国的读者占了近1/3，其余大都来自菲律宾、印度尼西亚、加拿大和德国。到2016年6月底，武侠世界上已拥有两部翻译完毕的中国长篇网络小说——我吃西红柿的《盘龙》和《星辰变》，以及正在翻译之中的18部中国网络小说。
类似的翻译中国网络小说的个人网站如今已有上百家之多，虽然大部分没有能长期坚持翻译和更新，但也有“后起之秀”，例如规模仅次于武侠世界的Gravity Tales。在2016年6月24日，Gravity Tales的总点击量超过了2.5亿，更值得注意的是，相较于武侠世界里清一色的玄幻和仙侠小说，Gravity Tales上的小说类型更加丰富，正在翻译的14部中国网络小说里，既有仙侠小说的代表作之一《凡人修仙传》，也有近来大火的都市娱乐小说《我真是大明星》，以及蝴蝶蓝的网游小说《全职高手》。值得一提的是，虽然Gravity Tales仍以英语翻译为主，但也开始出现其他语言的翻译版本。
在武侠世界网站的论坛里，一位外国网友说：“我最喜欢仙侠的地方就是，虽然它蛮浅薄的，但也很积极。我以前是看日本动画漫画还有轻小说的，现在能看到仙侠里这种持续前进的故事还有强大的主角，简直就像一个快要淹死的人终于能够呼吸一口气了一样。”
武侠世界网站站长在接受媒体采访时也指出，与西方作品相比，中国玄幻、仙侠类小说基于深厚的中国文化、历史和神话构造出广阔天地，具有中国特色的五行等概念对第一次接触的西方网友而言，非常有新鲜感。
近年来，许多在中国有影响的网络文学作品都陆续被译介到外国。韩国Paran Media出版社自2012年起，相继购买了网络作家桐华《步步惊心》和《大漠谣》《云中歌》3部作品的韩文版权，《步步惊心》韩文版在韩国相当畅销。
据媒体报道，国内知名网络文学网站晋江文学城网站每天就有一部网络文学作品被签下海外版权。该网站自2011年签订了第一份越南文版权合同以来，至今已向越南输出200多部作品的版权。2012年，晋江文学城网络小说《仙侠奇缘之花千骨》泰文版权合同签订，2013年该书在泰国一经上市便被抢购一空。2014年在泰国书展上，泰国版“花千骨”成为吸引泰国青少年的主力书籍。晋江文学城已同20余家越南出版社、2家泰国出版社、1家日本合作方开展合作。通过晋江代理出版的中文图书，发行地已囊括中国大陆、台湾、香港以及越南、泰国、新加坡等地；日本、美国也表现出对晋江版书籍极大的兴趣。17K小说网与泰国方面签署了酒徒的小说《家园》的泰文版权合同。
