1949年10月1日，李立三夫妇参加了开国大典。“那天，天安门周围很安静，大家都屏住呼吸，等待庆典开始。天安门广场上人山人海，有几十万人，一片肃静，突然不知从哪儿窜出一只小狗从王府井那一侧跑出来，穿过整个广场。大家都喊了起来，快抓住它，这是蒋介石在逃窜，大家一叫，小狗吓得跑得更快了。后来苏联作家西蒙诺夫把这件事写进了他的报道中。”
一个国际家庭的灾难
50年代是充满希望和热情的年代，新中国与社会主义的堡垒苏联保持着亲密的友好关系。李立三先后在中华全国总工会、劳动部、中央工业部华北局等单位担任要职，李莎在北京俄语学院任教。
好景不长，随着中苏关系骤然恶化，大批苏联专家从中国撤走，国内政治气氛也日趋紧张，很多国际家庭最终被迫离散，李立三更是众人眼里的焦点。
康生首先抓住的把柄是苏籍学者郭绍唐访华问题。1957年秋，郭绍唐应周恩来邀请，偕同苏联夫人及女儿回国访问。刘少奇、周恩来都会见了他，很多人轮流设宴欢迎。李立三也在家里招待，邀请杨尚昆、李维汉等参加。1959年庐山会议上，康生宣布郭绍唐是苏修特务，认为当年郭绍唐来华是有任务的，要求断绝同郭绍唐的来往。除此之外，康生还放出风声说，李立三的老婆是苏联籍，有里通外国的嫌疑。
1962年10月14日，李立三给周恩来写了一封长达四千字的信，向中央提出申诉，“她同我结婚26年了，在政治上始终和我一致，没有过任何不好的表现。到中国来也已经16年了，耳濡目染，政治思想有不少进步，逐步认识我们党和毛泽东思想的正确伟大，对我们党和我国人民的事业是非常热爱的。”
周恩来亲自找李立三谈话，提出建议：如果李莎不愿离婚，就一定要转入中国籍。“我想开了以后就去办理加入中国国籍的手续，这个事情从1962年到1964年用了两年时间办成了。”
国籍问题的解决只是一时缓解了这个国际家庭在当时的处境。
1967年2月1日，李立三第一次被批斗，是机关内部的一次小范围内的批斗会。这次，华北局的“造反派”听从戚本禹“对李莎不要客气”的指示，把李莎和立三一起揪到“批斗会”上。
从此，北京城流传着李立三、李莎从事间谍活动的谣言。针对李立三的批斗也从小范围的内部检讨，逐步扩大规模。于是，他给毛泽东写信，进行最后的申诉。
1967年6月22日，李立三在造反派私设的牢房里谢世。据说,他服用了大量的安眠药,死在送往北京医院的路上……多年后，李莎才看到他用颤抖的手写下的遗书：
最最敬爱的领袖毛主席:
我现在走上了自杀叛党的道路,没有任何办法去辩解自己的罪行。只有一点,就是我和我的全家没有做过任何里通外国的罪行。只有这一点请求中央切实调查和审查,并作出实事求是的结论。
我还有写给你的信,放在家里床单下。没有写完。请派人找出送你审阅。
致文化大革命的敬礼。
李立三
“坎坷之后，难得平安。” 李莎最后说。
