1949年12月，为开辟入川道路，解放军第62军派该军184师550团将固守在碧口的国民党军144师430团歼灭后，为了不让敌人有喘息机会，部队立即准备翻越摩天岭。
担负由摩天岭进川的解放军先头部队是第62军184师550团3营。12月18日黄昏时，在一个回族老大爷的引导下，3营营长刘尚武、教导员杨应春率领部队连夜向摩天岭进发。
由于连续下雨，道路变得泥泞，但3营官兵克服困难，一口气追了两天两夜，于第三天黄昏时，终于赶到了摩天岭下。侦察排长报告：“前面河滩上发现埋锅做饭的痕迹，估计敌人刚离开这里不久，可能正在翻越摩天岭。”
这时，夜幕已经降临，雨夹着雪下个不停。3营立即召开各连干部会，讨论今晚上不上摩天岭。大家最后一致认为：“此时的敌人比我们还困难，在天已全黑的情况下，不会再向前走，一定在某个地方停下来宿营，这正是出击的好时候。”
部队稍事休息，便沿着一条羊肠小道艰难地向白雪皑皑的摩天岭攀登而上。深夜3时，3营才登上了山顶，接着开始翻山向下挺进。
随着拂晓临近，被敌人发现的可能性逐渐增大。3排长王彦斌带着两个战士把枪向怀里一抱，顺着积雪向山下滚去。不一会，山下传来了3声击掌声。这说明王排长他们滚下山的办法是成功的。为了抢时间，大家都沿着王彦斌的“路”向山下滚去，不一时全部在山下“着陆”。
刘营长派侦察员侦察了一遍周围的地形后得知，山下不远是一个名叫底儿坎的小山村，国民党军144师的溃退部队正是住在这里———村外有几个哨兵在巡逻，房间内一个警戒排的敌人全在呼呼大睡；敌一个团的主力部队驻在不远处的上底儿坎村，敌师部也住在1公里外的下底儿坎村内。
9班长刘作娃带着一个战斗小组，悄悄地摸了上去。迅速制伏了敌哨兵。9连连长王太元随即带着战士们冲进房间内，满屋正在打着鼾声的敌人还没来得及反应就当了俘虏。
解决了敌警戒排后，刘营长立即兵分两路：7连和师侦察排分工打上底儿坎村的敌团主力，9连分工打下底儿坎村的敌师部；争取两处战斗同时打响，于天亮以前解决战斗。
正在睡梦中的国民党军听到枪声后，不知解放军究竟来了多少部队，早已吓的晕头转向、魂飞魄散。几个企图顽抗的敌人被当场击毙。天破晓时，3营全歼敌144师，押着1400多名俘虏走出村庄。
就这样，天险摩天岭被3营战士们一战“轻取”。
