虽然红二、红六军团的长征起点离陕甘宁比红一方面军要近，但他们行进的道路却更加曲折。贺龙率领这支后来和红三十二军合编成红二方面军的部队，一直南下到云南中西部，然后折返北上，在甘孜与红四方面军会合，后穿越草地，奔向陕北。
在贺龙的这支队伍中，除了红军指战员以外，还有两个特殊的“客人”。一个是被俘的国民党军中将军长张振汉，一个是英国来的传教士薄复礼。他们都和红军一起体尝了长征的滋味，并在后来被释放。薄复礼在其回忆录中，对红军表达了颇多好感，还提到他曾用祖父教的技术为贺龙的女儿织了一件小毛衣。
1936年7月5日，按照中革军委电令，红二、红六军团组成中国工农红军第二方面军，贺龙就任总指挥。
有意思的是，贺龙所部红二军团的一个团，在长征到理塘的时候一度走错了路，渡过独龙江到达了中缅边界，还曾过境与英缅军有过交往。由于红军纪律严明，对方客气地为红军提供了粮食，并写了一封书信送回。但由于这个团的红军无人认识英文，直到书信到了军团政治部主任甘泗琪手中，才知道他们居然走出了国。
陈毅 是十大元帅中唯一没有跟随主力长征的。他的腿在第五次反“围剿”中负了重伤，无法跟随大部队行动。因此，主力红军从江西出发的时候，他被留下担任中央苏区苏维埃政府办事处主任，和项英一起坚持苏区的抵抗。
中央苏区在主力远离的情况下仍然顽强地抵抗了3个月，直到1934年12月，才全部沦陷。陈毅等砸毁电台，率残部向深山突围，其间很多重要的领导人，如何叔衡、刘伯坚、毛泽覃、贺昌等先后牺牲。
退守到五岭山脉的油山、梅岭等地后，陈毅带领部下坚持游击战争，一直持续了3年之久。直到1937年8月国共组成抗日民族统一战线，陈毅和他的部下才从山中的根据地走出。根据双方协议，南方八省的红色武装改编成新四军投入抗日战争。
陈毅在红军时代没有到过陕北。他是在1942年从苏北根据地前往延安参加整风运动，才到达陕北的，是十大元帅中最晚到达陕甘宁边区的一位。
值得一提的是，长征中的红军是通过报纸了解到陕北根据地的存在，而陈毅等人，也是通过缴获的国民党报纸，才得知中央红军长征中的踪迹的。这些消息，显然坚定了他们继续抵抗的决心。
罗荣桓 在长征开始的时候，担任红八军团政治部主任。1934年10月，红八军团从兴国出发。从路线上来看，罗荣桓的长征路也是标准的长征路线，只是这个过程中，这支部队打得更为惨烈。
湘江之役后，红八军团仅存1000余人，不久便取消了番号。之所以会这样，主要原因是这个军团过于年轻，是长征开始前不到1个月，即1934年9月才组建的。大多数新兵几乎未经训练便投入战场，全军的武器也十分紧缺，仅有步枪不足3000支。政委刘少奇将马提供给军团宣传部长莫文骅，自己便不得不改乘骡子。但就是这样一支武器、经验均缺乏的部队却在突破四道封锁线的战斗中打得英勇顽强，剩余部队编入五军团后也保持了较强的战斗力，这说明罗荣桓等指挥员在工作中发挥了巨大作用。
此后，罗荣桓先后任红三、红五军团政治部主任，又曾担任第一方面军政治部副主任、军委政治巡视员等职务。期间，他充分显示了出色的政治工作才能，特别是在过草地的艰难时刻，他的政治鼓动和以身作则的作风有效地鼓舞了部队走出困境，被毛泽东等许多中央领导同志视为红军政治工作的优秀典范。
