1938年11月，冼星海和钱韵玲以旅行结婚的名义，从武汉来到延安。在这里，他创作了著名的《黄河大合唱》。
据冼星海的女儿冼妮娜回忆：“1939年初，光未然在山西打游击的时候坠马受伤，到延安治疗，我父亲听说后，走了十几里山路看望这位老朋友。光未然在病床上，用5天时间就写完一首长诗，在之后的窑洞朗诵会上，光未然朗诵完，我父亲霍地站起来，把歌词一把抓到手里说：我有把握写好它！”
冼星海从3月26日开始谱曲。钱韵玲每天给他熬红枣汤，光未然知道他喜欢吃甜的，给他买了两斤白糖放在桌上，他随时抓起一把吃，用了6天6夜写完了《黄河大合唱》。
