参加80年前长征的女红军约有2000多人，但胜利地走过来，新中国成立后仍坚持在革命队伍里的不足百人。其中，有唯一一对亲姐妹，姐姐叫蹇先任，妹妹叫蹇先佛。姐妹俩都嫁给了红军高级将领，背着孩子走完充满艰辛坎坷的长征路，被周恩来誉为“长征姊妹花”。她们用可歌可泣的非凡经历，写下了战地女杰的传奇人生。
第一奇：姐妹俩相继参加红军，姐姐嫁给了贺龙，妹妹嫁给了萧克
蹇先任、蹇先佛姐妹出身于湖南慈利县城的一个生意人家，父亲蹇承宴是个爱国开明的商人。蹇先任生于1909年，在家排行老二；蹇先佛比姐姐小7岁，排行老四。姐妹俩长相秀丽，知书达理，是闻名四乡的大家闺秀。
1926年，蹇先任加入共青团，次年3月转为中共正式党员。1928年春节前后，她参加了党组织领导的石门南乡“年关暴动”，暴动遭到驻常德的国民党军队的残酷镇压。1929年初，她找到了贺龙领导的红四军，成为一名红军女战士。
对蹇先任的到来，贺龙非常高兴。当时红四军大多数人大字不识一个，蹇先任可算是名副其实的“大知识分子”。贺龙立即在军中成立训练队，让蹇先任当文化教员。第一批受训的是连排以上的干部和农会主席，在开学典礼上，贺龙特别介绍：“蹇先生是我们湘西第一个女红军，是大革命时期的党员。我贺龙是南昌起义时参加共产党的，比蹇先生晚，我要向她学习。”
蹇先任开始以为贺龙说的是客气话，不成想他私底下找到自己：“蹇先生，我要向你学文化。你一定要收下我这个学生，而且要单独给我讲课。”蹇先任见贺龙态度十分诚恳，就满口答应了。她先让贺龙念了一段文字，估计他大约认得五六百个字，便给他制定了一个学习计划，每天教他15个字。贺龙生性聪明，又十分用功，提高很快，为他以后的革命生涯打下了文化基础。
共同战斗在激情燃烧的岁月，贺龙和蹇先任产生了感情，1929年9月，他俩结为夫妻。多年后，蹇先任回忆当时的情景：“是革命战争使我跟贺龙牵手到一起，枪声就是我们婚礼的音乐伴奏。”
1930年，蹇先任生下第一个女孩，取名“红红”，寓意父母都是红军。当时贺龙奉命率红四军东下洪湖，与周逸群领导的红六军会合，开辟洪湖根据地。蹇先任带着孩子行军不便，便留在湘西做地方工作。
由于叛徒告密，慈利县团防局发出“通缉令”，捉拿“悍匪”贺龙的老婆蹇先任。蹇先任只好把襁褓中的女儿放在用破布和棉花垫好的背篓里，与身边的同志一起转移到人迹罕至的深山老林中。冬天大雪封山，刺骨的寒风冻得人浑身发抖，红红常常冻得嘴唇发紫，哭不出声来。在辗转山野的艰苦环境中，1岁多的红红生了病，高烧不退。山下敌军围困，山上缺粮少药，蹇先任只有把女儿紧紧抱在怀里，抱了两天两夜，孩子的身体从滚烫到冰凉，那双给了她多少慰藉的漂亮小眼睛再也没睁开。
遭受丧女之痛的蹇先任，开始了寻找红军和贺龙之旅。那时贺龙南征北战，行踪不定。直到1934年8月，红六军团与贺龙率领的红三军（恢复红二军团番号）在黔东会合，创建湘鄂川黔根据地，蹇先任才在大庸一带找到了红军和贺龙。这一执着的寻找，整整用了4年时间。
1934年12月26日，贺龙指挥红二、六军团攻占慈利县城。贺龙到岳父家探望，问起家里的情况，蹇承宴说：“先任当了红军，先佛在家也待不住了。她跟姐姐商量好了，也要当红军。”
