一直以来，赵珩先生为人熟知的，都是名士、掌故家、美食家这些身份，《老饕漫笔》《老饕续笔》《彀外谭屑》《旧时风物》等随笔漫记，受到读者热烈欢迎。而他另外一重身份，却多少被忽略了，那就是戏曲史研究者。事实上，他不仅长期从事这方面研究，熟稔相关史实，而且本身就是个大戏迷，六岁起就“泡在戏园子里”，自少至老，乐此不疲。他谈节令戏，却又不只是谈节令戏，而是借助戏曲，让人领略久已逝去的京城旧时风物之美。
程砚秋《玉堂春》剧照。1922年他首次到上海演出，在罗瘿公安排下，以一出《玉堂春》一炮而红。
荀慧生《元宵谜》剧照。剧本由陈墨香执笔，起初为上元节演的时令戏，后来成为荀的本戏。
什么叫节令戏？还有什么其他的称谓吗？
赵珩：“节令戏”过去一直有这个叫法，现在提到的不是很多。这是民间的称谓，清代的宫廷不管它叫“节令戏”，而是叫“月令承应戏”，这是宫里的一个规范的叫法，是根据一年中不同节日上演的戏。
大家都知道，清代康熙、雍正两朝，宫里虽然照例也要演戏，但不是那么重视。乾隆是个好玩的皇帝，所以自从乾隆以后，戏曲演出就越来越盛。
清宫管理戏曲演出的机构，康熙前期还是沿袭明代的“教坊司”，康熙中叶以后就有了“南府”，到了清末出现了“升平署”。从“教坊司”、“南府”到“升平署”，这是清宫管理戏曲演出机构的一条演变的线索。“月令承应戏”实际上也归这个机构来负责，月令承应戏在清宫是有严格的演出办法和本子的。这一年咱们先从正月说起，首先是元旦，再是立春，接着就是寒食、端阳——也就是端午，然后就是中元、中秋、重阳、冬至、除夕等等，每逢节日，都有适时的“月令承应戏”。但是说实话，这种戏没什么好看的，一般来说就是应景，是仪式性的，歌舞的成分远远大过剧情。
有些戏，光看戏名就知道没有什么具体的故事，比如元旦的《喜朝五位岁发四时》、立春的《早春朝贺》、上元节的《群仙赴会》，都是热闹、火炽的歌舞，多在重华宫上演，可是并不怎么好看，最开始的时候就是这样。
到了乾隆以后，越来越重视戏剧的演出，宫里自己编了很多本子。有的本子很大，十本、八本，甚至上百本都有，其中一些单折一直到今天还在上演。举几个例子：一个是《昇平宝筏》，实际上就是《西游记》的故事，内容是唐僧师徒四人西天取经。这是清宫戏里很重要的一种，叫“成本大戏”。再有就是《鼎峙春秋》。“鼎”指三足鼎立，这是三国的戏，几乎今天所有的三国戏，如《虎牢关》《借赵云》《群英会》《空城计》等等，都出自《鼎峙春秋》。“成本大戏”一演就是很多天，民间不可能常演，都是挑出一些最精彩的片断来演。再一个就是水浒戏。按照一般人的想法，这种造反的戏宫里是不会演的，其实不然。水浒戏也编成了成本大戏，叫《忠义璇图》。还有《昭代箫韶》，就是《杨家将》，今天的《双龙会》《四郎探母》等等都属于这里面的情节。最重要的是《劝善金科》，这出戏从开始就有八本之多，后来又逐渐增加，民间演的是其中某些段落，讲的是宣扬因果报应、抑恶扬善的目连僧救母。除了我前面提到的“月令承应戏”，清宫每到节令，也会演这些故事性强的成本大戏。
