梁楷《布袋和尚图》
梁楷《泼墨仙人图》
中国的文人画家在具体的创作中，以追求作品的出神入化为最终目的，以顾恺之提出“传神”的艺术理念为要求。如宋代画家梁楷所画的《布袋和尚图》和《泼墨仙人图》，以两种粗细不同的艺术手段，表现诙谐而玩世不恭的人物形象。
唐寅《秋风纨扇图》
明代画家唐寅笔下的《秋风纨扇图》，那位顾盼生姿而又含情脉脉、百感交集的典雅美女。
徐渭《墨葡萄图》
另外，艺术家又以诗人的拟人化手段将表现的对象人格化。如明代画家徐渭在《墨葡萄图》中所表现的“笔底明珠无卖处，闲抛闲掷野藤中。”
八大山人《鱼鸭图卷》（局部）
又如明代画家八大山人在册页作品中，那一幅怒目横视的八哥图，还有《鱼鸭图卷》中的鱼和鸭子冷眼横世的神态。
金农《寄人篱下》
及清代画家金农《寄人篱下》作品中所表现的被世人凄落的梅花。到了明代中期以后，文人画家在创作理念上又以“不谓形似所拘，而求神似”为要求，突转了写意的表现手段和后来为徐青藤、八大山人、吴昌硕等一脉的写意画派。这种基于大文化背景下传承的创作理念，比西方印象主义的创作理念又早了几百年。
梁楷《秋柳双鸦图扇》
文人画家在具体的画面处理中，基于大文化的学养背景，比单纯追求形象与色彩变化的西方绘画艺术显得更有广度和深度。它不仅追求表现对象的“实”处，还以太极中“阴阳”的理念追求其相对“虚”的空间。提出了“计白当黑”的画论，将表现的形象延伸到一个更大的审美空间，达到了“此时无声胜有声”的诗意境界。如宋代画家梁楷的《秋柳双鸦图扇》，八大山人的《鱼鸭图卷》，汪士慎的《墨梅》，现代画家齐白石的《雏鸡》和《春坞纸鸢图》等作品。它比西方现代的抽象表现主义又早出许多。
文人画家在以笔墨为主要表现形式的用笔上，基于“书画同源”的理念，充分发挥传统书法艺术在用笔上的特殊优势。如唐代的书法理论家孙过庭在《书谱》一书中所提出的书法用笔的笔墨境界：
“观夫悬针垂露之异，奔雷坠石之奇；鸿飞兽骇之资，鸾舞蛇惊之态；绝岸颓峰之势，临危据槁之形。或重若崩云，或轻如蝉翼。导之则泉注，顿之则山安。纤纤乎似初月之出天崖，落落乎犹众星之列河汉。同自然之妙有，非力运之能成。信可谓智巧兼优，心手双畅，翰不虚动，下必有由。一划之间，变起伏于峰杪；一点之内，殊衄挫于毫芒。”
