四
到了明清以后，以猴为形象的作品开始逐渐增多，“猴”与“侯”是谐音，因此很多作品借谐音来寓意，例如将猴子、蜜蜂和马画在一起，取“马上封侯”之意。现藏于北京故宫博物院清代画家沈铨的《蜂猴图》，将猴与蜂画在山涧清泉之中，便取此义。还有画一只猴子背着另一只幼猴，为“辈辈封侯”；画一只猴子身后背着五只幼猴，取意“五子登科猴”。
这样寄托着美好寓意的画作不仅出现在宫廷绘画，并且大量出现在民间年画中。《齐民要术》中有“常系猕猴于马坊,令马不畏避恶,消百病也”，此处与《西游记》中孙悟空被敕封弼马温有联系，“弼马温”谐音“避马瘟”，因此百姓将猿猴的形象置于马厩或拴马桩上，有保护牲畜免受瘟病之灾的心理。山西、陕西、内蒙古等地农村的炕头上都雕有石猴，意为保护小孩子的“护娃猴”，以及雕刻的石猴意为“好时候”，在民间雕刻作品中常有出现。除此之外，河北武强清代年画中有猴、鹿、蜂、凤这四种动物同时出现的场景，谐音“爵禄封侯”。此外还有“封侯挂印”、“白猿献寿”等美好吉利的象征含义。
五
在民国之后，不少画家也喜爱猿猴题材，张大千不仅自己养猿猴，还收藏很多易元吉的作品，他自己有幅工笔重彩的猿猴题材作品为《榭树双猿图》；受日本画风影响的岭南画派画家高奇峰，兼中西画法，以水墨渲染描绘猿猴形象；画家齐白石笔下的猴颇具人之灵性，在笔墨中也增加了不少风趣诙谐的色彩。另外，还有赵少昂、刘奎龄、刘继卣等，均有表现过猴子题材的画作。
“猴”的形象演化到当代，已经被万千观众所熟知，从1941年的动画片《铁扇公主》中在银幕上第一次出现孙悟空的形象，到1960年《三打白骨精》中六龄童扮演的孙悟空，再到家喻户晓的86版电视剧《西游记》中六小龄童扮演的美猴王孙悟空，这些”猴“的形象已经成为老百姓心中的艺术经典。2015年上映的《大圣归来》，更是一部集美术、动画、视听于一体的创作巨制。
现代高科技媒材的发展，对于猴的形象也有了更多阐释的角度，对比中国绘画传统水墨中各种猴子的形象，当下银幕上的“大圣”似乎更是东方符号的提炼与再现。
事实上，画家们对于猴的描绘和表现，更多的是对于人类自身的关照，不管传统水墨中安置于山水之间、戴月丛林中的猿猴，抑或是当今影像艺术中活灵活现的王者，猴形象的描写早不是单纯的对于一个物种的表达，而是对人类本身生存状态的刻画。或是个人抱负的寄托，或是对于某种精神的追寻，或是压制在山下五百年后挣脱山石禁闭，重新抖擞精神的坚韧，兼具佛的智慧与人的温情。人们对猴子的形象寄予了太多的含义，是因为我们每个人心中都有着一只猴子，一位大圣，有天性中的赖皮任性，有放肆不羁种种恶意，亦有温厚的依赖和忠诚的追随，背负爱、正义和梦想。
大圣，也是我们每一个人。
