正像鲁迅所说：“笑和泪只隔一张纸，恐怕只有尝过泪的深味的人，才真正懂得人生的笑。”杨绛是将自己生活中的感受写进了喜剧之中。英国留学回国后，钱锺书、杨绛辗转来到沦陷的上海。当时正值上海物资匮乏的艰难时期，生活保障成为最大问题。日本人分发的面粉质量低劣，色泽暗黑，含有大量杂质，麸皮居半；米中多粞，杂有白的、黄的、黑的沙子。无奈之下，钱锺书和杨绛常戴着眼镜在午后用镊子挑拣米中的各色沙子。街头巷尾流行的歌谣一直深深印刻在杨绛的心里，直至晚年：“粪车是我们的报晓鸡，多少的声音都从它起，前门叫卖菜，后门叫卖米。”随就接上的一句叫卖声：
“大米要吗？”(读若“杜米要？”)成为牵动市民内心的重音。
终于买到了大米，但是煤厂总推没货。煤球掺着泥烧，掺的煤灰多了，太松，一着就过火。卖木柴的，卖钢炭的，都要多加留意，不能错过。杨绛回忆，有一次煤厂送了三百斤煤末子，她视为至宝。因为煤末子是纯煤，比煤球占地少，掺上煤灰，可以自制相当四五百斤煤球的煤饼子，真可谓火中送炭。但是还要把煤炉腰身搪细，那样省煤。烧木柴得自制“行灶”，还得把粗大的木柴劈细，敲断。正是在为日常的柴米油盐犯愁时，小学代课的杨绛业余写作了《称心如意》和《弄真成假》。
在《喜剧二种》的《重版后记》中杨绛表达了她久藏的心声：“如果说，沦陷在日寇铁蹄下的老百姓，不妥协、不屈服就算反抗，不愁苦、不丧气就算顽强，那么，这两个喜剧里的几声笑，也算表示我们在漫漫长夜的黑暗里始终没丧失信心，在艰苦的时候里始终保持着乐观的精神。”杨绛先生以乐观情怀谱写的《称心如意》和《弄真成假》，曲调婉转悠扬，在沦陷的上海剧院中，将乐观的笑声传递到人们内心。
“数一数二的戏剧家”
2016年5月25日，105岁的杨绛先生在北京辞世，“我们仨”终于在天国团聚。晚年的杨绛在钱锺书和钱媛去世后，便开始了“打扫现场”工作，以耄耋之年投入到极为繁复的手稿书信整理中。七万余页的手稿必须从头厘清头绪，才能进一步编辑整理，并且，由于历经年岁，手稿纸质已经发黄变脆，字迹模糊，这无疑给年迈的杨绛增加了更多的工作量。然而，《钱锺书手稿集》（影印本，40卷）还是在2003年出版了。
在钱锺书眼里，杨绛是他“最贤的妻”。钱锺书对于家务算是一窍不通，杨绛便担负起了所有家务活。英国留学期间，杨绛怀孕生下女儿钱瑗，牛津“坐月子”时，仍不时“支招”钱锺书，指挥他处理简单的家务。同时，杨绛的才华也让钱锺书感到佩服。1959年，钱锺书为杨绛写诗一首：“弄翰捻脂咏玉台，表编粉指更勤开。偏生怪我耽书癖，忘却身为女秀才。”
说到杨绛与钱锺书的才华，不得不提喜剧两种《称心如意》和《弄真成假》在上海演出后的反响。《称心如意》公演后，杨绛已是家喻户晓的名人。在一次朋友聚会上，友人们三三两两，相互寒暄，朋友在介绍完杨绛后，对身旁的钱锺书这样介绍：“他是杨绛的先生”。虽然对夫人杨绛的才华早已感佩在心，然而，作为名门之后、清华才子和牛津博士，一向恃才傲物的钱锺书还是脸上有些挂不住。数日后的一天晚上，夫妇二人从剧院走在回家的路上，钱锺书对杨绛说，要写一部长篇小说。杨绛听后自然百分支持，她让钱锺书减少在震旦女子文理学院授课的时间，辞退女仆，进一步减少家庭开支，自己甘愿“做灶下婢”。
