杰夫·贝索斯在西雅图的家里搭了一个办公室，准备用亚马逊这名字做网上卖书的生意；而浏览器公司 Netscape，刚刚上市成功，成了当年排名第一的互联网公司……
1998 年，“互动环节”的负责人 Hugh Forrest（右一）在现场
当运作了 8 年的西南偏南音乐节需要一些新鲜变化，想要吸引更多的人群时，他们就盯上了科技、互联网，当然还有电影。
到了 1995 年，西南偏南搬进了新建的奥斯汀会展中心，晚上还有摇滚歌手 Willie Nelson 为微软歌唱颂歌。那时第一代图形交互的桌面系统 Windows 95 刚发布。而自此之后，科技也因为它的先锋和实验性质，成了西南偏南新鲜血液。
奥巴马也参加的西南偏南咋从先锋音乐节变成主流
于是西南偏南慢慢变成了这么大的大杂烩：不仅是乐队和音乐爱好者，演员、极客、投资人、广告人、导演从全球各地赶到奥斯汀，到这里讨论音乐、看电影，在互动大会上看最时兴的技术和产品，跟不同领域的人聊天，找找灵感。
SXSW 的议题早就不只是音乐了。
但如果人们只是想看技术展会，可以去硅谷，可以去 CES，如果想讨论电影，人们可以去好莱坞和洛杉矶，音乐公司和唱片公司也主要集中在纽约，人们为什么聚集在这里？
创业者 Lane Becker 从 1997 年至今，只错过一次 SXSW 大会，在他眼中，SXSW 的吸引力正是因为这里什么都有：“当你把这些不同背景、兴趣和期望的人搅在一起，人们还可能喝多了，一定会有一些真正有意思的事情，而文化往往就是这样发生的。”
在一个城市里面突然聚集了一帮有不同领域背景、且心态开放，愿意尝新的人们，对于小的创业团队来说，没有哪里比西南偏南更适合测试产品和找第一批用户了。
2007 年，Twitter 创始团队也是这么想的。当时他们原本的公司 Odeo 做博客产品并没有成功，于是他们想了 Twitter 的点子，趁着西南偏南大会，就来测试一下这个服务会不会受欢迎。
Twitter 获得 SXSW 创新奖。图片版权 Scott beale
两位创始人杰克·多西和比兹·斯通穿着 Twitter 标志的文化衫，就那么简陋地来参展了。他们在演讲厅走廊里接了 3 个屏幕做直播，实时给大家播放西南偏南的参与者们都在看什么演讲，或者什么音乐会好听。只要用手机短信将消息发送到某一个号码，就能够更新 Twitter 内容，以及查看别人转发的短消息了。
比兹·斯通曾经在他的自传里面分享过当年 Twitter 在西南偏南爆红的故事。
在西南偏南大会上，有一个人觉得自己呆的酒吧太拥挤太吵了，于是他发了一条推特信息，建议大家换一个安静地方聊天。他知道有一个非常安静的酒吧没什么人，于是留了一个酒吧的名字，约大家在那里碰头。
8 分钟后，这个人来到自己推荐的酒吧，却发现有几百人从周边的酒吧赶过来，结果酒吧门口排起了长队。原来在那个人的 Twitter 信息发出之后，他的朋友觉得点子不错，于是一传十十传百地转发，导致奥斯丁这家小酒吧 10 分钟之内就爆满了。
