1879年年底，德沃夏克赶到维也纳，与勃拉姆斯第一次会面。自此，他的作曲才情喷薄而出。为了帮助德沃夏克的作品能迅速以德文出版，勃拉姆斯甚至不惜屈尊做繁琐的校稿工作，分文不取。
有趣的是，德沃夏克与勃拉姆斯在个性上是如此的迥然不同———德沃夏克是个虔诚的天主教徒；勃拉姆斯则是个半吊子的清教徒，后来还成为不可知论者。德沃夏克的婚姻美满，是个家居型的男人；勃拉姆斯则是个越来越古怪的单身汉。勃拉姆斯暴风雨般的性格可在他早期的作品中察觉，尤其是第一钢琴协奏曲和f小调钢琴五重奏；这种特性在德沃夏克的作品中是找不到的。但他们之间的友谊却一直延续到1897年。这年3月19日，听到勃拉姆斯病重的消息，德沃夏克立即赶到病床前，4月2日，勃拉姆斯病逝，德沃夏克是葬礼上的抬灵柩者、持火炬者之一。他被指定填补勃拉姆斯生前在奥匈帝国国家音乐基金会的席位，正是在这个位子上，勃拉姆斯发现了默默无闻几近赤贫的德沃夏克，连续5年批准给他国家奖金，并以温暖持久的鼓舞和帮助，将他推向欧洲，推向世界。
在美国写下的《自新大陆》
德沃夏克在欧洲迅速成为一个响亮的名字，他成为布拉格音乐学院的教授，剑桥大学授予他荣誉音乐博士，德国、英国、俄罗斯纷纷邀请他前去创作、演出。1891年春天，他接到来自美国的邀请，担任纽约国家音乐学院的院长。经过再三的犹豫、沟通，感动于美国方面的执着，尤其是创建人慈善家珍妮特·瑟伯的诚意———她想把美国从欧洲音乐一统天下的局面中解放出来，并且树立美国自己的艺术形象，用音乐带给人们民族自豪感，德沃夏克深深认同这一目标，决定接受邀请，任期2年。
1892年9月26日，带着一本《美国的旗帜》诗集，德沃夏克携妻子安娜、14岁的女儿奥蒂莉、9岁的儿子安东宁抵达纽约。相比欧洲，当时美国的音乐教育简直就是婴儿期。德沃夏克每天上课3小时，每周2次为乐团排练交响乐。在这所非营利的学院里，德沃夏克和那些受到免费优待的黑人学生特别处得来，他们给他唱黑人民谣、灵歌，这些被当时美国主流社会排斥的黑人音乐，给了他新的灵感。他告诉学生们，要研究民谣和耕作歌的简朴旋律，“这些美丽多变的主题，是大地的产物，它们属于美国，是美国独有的音乐。你们必须转向它们。在美国的黑人灵歌中，我发现了一个伟大高贵的音乐流派应该具有的所有特点。”
在纽约，德沃夏克思乡成疾。他是个鸽子迷，在自家养了一大笼鸽子，如今他只能在纽约的中央公园喂鸽，看见鸽子就像看见了家乡；他还是个火车迷，喜欢和朋友、学生玩猜火车，此刻这种爱好变成了对轮船的迷恋。一有空闲，他便奔向附近的码头，看轮船进进出出，研究大大小小的桅杆，与船长们攀谈，以至于他的学生科瓦雷克说他几乎记得所有的船只、船长甚至船员的姓名。他总是站在岸边久久凝视着离去的轮船，直到它消失在海平线。甚至在晚饭后，他还会和学生热烈讨论他关心的那些船此刻开到了哪里、船速几节……
教学之余，德沃夏克也不曾放下手中的笔，1892年12月，他完成了自己的《第九交响曲》初稿，次年5月24日定稿，他给这部e小调交响曲取名《自新大陆》。
定稿的这天，留在捷克的4个孩子也到了美国，全家赴爱荷华州一个波西米亚移民居住的村庄斯皮尔维尔度假。他每天4点起床散步，7点到教堂演奏管风琴。他用大量的时间和他的同胞们聊天，听他们讲述初到美国的艰辛。村里有一个墓地，长眠着已经死去的捷克同胞，德沃夏克常常在那里徘徊。他还见到了前来兜售草药的印第安人，终于亲眼看到了印第安人的歌舞表演……
