1964年，他发表小说《老男孩》，获得豪森登文学奖。从此，他便全身心地投入写作。早期，特雷弗的许多小说背景被设置在二战之后破败的伦敦。在那段时间，他的小说被认为很英国化。
1970年代中期开始，他渐渐把目光转回到他的家乡爱尔兰，特别是关注于盎格鲁-爱尔兰贵族和天主教人口之间的紧张关系。
提及小说取材背景的转变，特雷弗曾说“你得离开爱尔兰，才能真正地理解它”。他认为要准确理解并把握一个国家，需要距离感和陌生感，当他刚到英国，英国是陌生而有趣的，这是他起初把小说背景放在英国的原因。写过几本书之后，他意识到爱尔兰落入了透视画面，于是开始写爱尔兰，“很多作家都得益于流放。”
在1989年的一次采访中，特雷弗将短篇小说与印象派绘画作比较，认为短篇小说是一种“惊鸿一瞥”的艺术，他说：“如果长篇小说像是文艺复兴时期的绘画，短篇小说则像是印象派绘画。生活大部分时间都是没有意义的。长篇小说模仿生活，短篇小说则是截取其中的骨架，没有犹豫和徘徊的内容，而是爆发性地表现真理。”
特雷弗喜欢独处，他在英国德文郡的一个僻静的房子里生活多年。去世之前，他的妻子简和他们的两个儿子照料着他。
早报记者 杨宝宝 编译
