古人相信“天命”，顺应天命，在言行举动上有一套规范，当你遵守了这套规范时，却由于不可抗因素，竟然“天命不终”，那就是“死于非命”，在古人看来，这实在是一件大事。《道藏·上清灵宝大法》里，专有为“死于非命”而作的符咒、符箓。当然，这已经属于灵魂界的事务了。死于非命的原因，除了刀兵水火外，还有“遭刑”一种，即触犯法律。
对触犯法律，古人倒也抱持“或许大概也是难免的吧”这样的宽容，而并不是我们想像的：“犯罪就是十恶不赦。”元代的《南台备要》一书中，就有这样的句子：“不使人淹囹圄，死于非命，有伤和气。”可见，对人命的重视，是历朝统治的一种共识。这里的“有伤和气”，大概已经将之升华到“天地人”、“致中和”这样的高度了。
由于对“人命”有着神圣与敬畏的理解，所以古典时代的刑狱，除了将“杀人偿命”作为第一准则外，对罪不致死之人，“保全人命”是另一条重要准则。当然，古典时代律法的简单、透明之外，也必有它的黑暗和漏洞，所以，林教头也在所不免地被押解到了野猪林。
剧中野猪林一段，差人薛霸一边说着“我这水火棍一向打得沉猛，一下子叫你脑浆迸裂，叫你痛快地投奔来世少吃苦”，一边将棍子高高举起，向被捆绑着的林冲脑门中心打将过去。看得我浑身发抖，为林教头这临死前的绝望、愤怒、恐惧，不自禁地入戏痛苦。陆虞候将此处设计为谋害林冲之所，也是出于精确的计算。首先，此处为荒芜僻静所在，逃脱了律法的监管、人群的监视，只剩下执法人与被执法人。执法人具有被赋予的“正义合法”身份，他的所作所为，在失去第三方监控的情况下，具有了想当然的正义性，与独一无二的解释权。此时林冲被谋害，只需一个随意的借口便可以搪塞过去。而行凶者选为差人，也最为妥当。作为最底层的“吏”，他们的上升之途是被阻断的，“圣人教诲”，抑或“皇帝褒谕”，都与他们无关，社会留给他们的空间，吃饱饭就是最高的理想了。所以董超、薛霸为了五两金子，就可以抡起水火棍。社会之于他们，就像反向的萨特的命题：“他人就是地狱”，对陌生化、异己化的“他者”，还有什么下不去手的呢？
林冲能活着走出野猪林，全靠天上降了个花和尚鲁智深，纯属意外的侥幸。野猪林是个黑暗的隐喻：就算是八十万禁军教头林冲走进去，他也只有任人宰割的份。野猪林这样一处无监管、无监控的所在，没有人知道发生了什么，也没有人知道如果自己走进去，会发生什么，这才是真正的恐惧所在。
不过我还是要倒行逆施，羡慕一下古典社会，至少那时人还单纯地认为“人命关天”。经历某个代际之后的人们，抛弃了古代律法最单纯的部分，却对“道德纯洁主义”念念不忘起来。官员得先问你有没有贪污，医生得先问你有没有收红包，学者得先问你有没有嫖娼，妓女得先问你有没有爱情，不然，死在野猪林都是便宜你了啊！想想都不敢死，还是有朝一日先去考证所在，在外面立个警示牌：“擅入者后果自负。”
