南宋《武林旧事》描写了送甜之法：二十四日，谓之交年，祀灶用花饧米饵，及烧替代，作糖豆粥。花饧又叫“胶牙饧”，是煎熬成半固态的麦芽糖；米饵又叫“欢喜团”，是用蜂蜜拌成的糯米丸子。麦芽糖、欢喜团、糖豆粥，宋人祭灶供奉的甜点竟然与今天完全相同。
宋朝灶君上天述职的时间跟今天一样，都是腊月二十四。但今天祭灶选择腊月二十三（只有极个别地区选择腊月二十四祭灶），是在灶君述职的前一天进行祭祀；而宋朝人祭灶却在腊月二十四（个别地区甚至拖延到腊月二十五），是在灶君述职的当天进行祭祀，为什么？
笔者有一个大胆的猜想，它极可能错得离谱，但是在寻找不到合理解释的前提下，也算聊备一说：宋朝人祭灶之所以较迟，主要是因为宋酒的度数较低。我们知道，宋朝没有蒸馏酒，只有未经蒸馏的酿造酒。酿造酒未经蒸馏，酒精度最高不可能超过16 度，通常度数只有七八度而已。用这种酒祭灶，灶君易醉也易醒，假如二十三祭灶，二十四送神，则灶君上天时已然醒酒，对我等凡夫颇为不利，故此需要等到送神当天也就是腊月二十四那天再祭祀，确保灶君在醺醺然的状态下上天。
至于我们现代人在腊月二十三祭灶，倒不一定是因为现在流行蒸馏酒，酒精度高，能让灶君连醉两天，而更可能是因为我们急于事功和爱慕虚荣。查明朝方志，江南已有民谚：“官三民四船家五。”官府二十三祭灶，百姓二十四祭灶，那些岸上无住宅、一家老小在船上生活的船民则迟至二十五才可以祭灶。船民一度被官府打入“贱民”的另册，让他们在二十五祭灶是出于歧视，而对老百姓哪天祭灶却没有限制。既然官府不限制，老百姓就蠢蠢欲动了，大家在“祭完收工”和“咱家不能比邻居晚”的心态下你追我赶，于是就将祭灶日期提前到了腊月二十三。
祭祀为何要往火堆里扔干草和黑豆？
陆游的老上司兼好朋友范成大写过一首
《祭灶词》：
古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。
猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。
男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。
送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来兮。
该诗信息量颇大，不但讲明了宋朝的祭灶日期，而且讲到了祭灶时的若干规矩：“猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。”供品包括熟猪头一个、鲜鱼两条，还有豆沙馅儿的汤圆，有荤有素，有咸有甜。至于胶牙饧、欢喜团、糖豆粥等甜食，祭灶时更是不可或缺，但是范成大的词里没写。他不写，不代表没有，因为诗歌毕竟不是流水账，点到为止即可，不宜面面俱到。“男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。”供桌上要摆酒，祭灶时要烧化纸钱，只有男性可参与祭祀，女士们一边凉快去。到了今天，南方仍有如此陋俗，这是男权时代遗留的孽习，应该铲除。
除了以上这些，宋人祭灶还有其他规矩。
第一，要为灶君备办“甲马”。甲马一词在古文中有三种含义：一指披甲骑马的士兵（如《东京梦华录》云“行军巡检部领甲马来往巡逻”），一指铁甲护身的战马（如《宋史·兵志》云“获甲马百匹”），一指绘有战马、用来召唤神灵乘坐的黄纸（《水浒传》中的“神行太保”戴宗每次作法行路之前必须将“甲马”绑在腿上，这种甲马就是画了战马的黄纸）。祭灶用甲马，指的是第三种甲马，上画战马，下画云朵，旁书神咒，祭祀后烧化，供灶君上天时乘坐。
