埃塞俄比亚当地时间11月30日17点30分，在联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会（下称“委员会”）第十一届常会上，中国申报的“二十四节气——中国人通过观察太阳周年运动而形成的时间知识体系及其实践”，正式被列入人类非物质文化遗产代表作名录。这是中国的第39项“非遗”代表作，也是继中医针灸、中国珠算后的第三项“有关自然界和宇宙的知识和实践”的代表作。
“顺时应节”，对于国人来说，二十四节气不仅关乎农事、祭祀、养生以及与此相关的各种美食、活动，还蕴含着一整套根深蒂固的时间认知与哲学观念。当然，那也是一套历来与空间统治所结合的时间统治秩序。为了解更多关于二十四节气的文化内涵，本刊专访了北京师范大学社会学院人类学民俗学系教授、时间民俗研究专家萧放。
三联生活周刊：请结合古人对时间的认知史，谈谈历史上二十四节气是如何形成的？
萧放：古人最早的时间观念，与日、月两大自然标识的启示有关。太阳距离地球的远近，对人类生活节奏有明显影响。人类最早通过土圭测量日影的方法，将一年分为春分、秋分、冬至、夏至四个节点，也就是《尚书·尧典》中记载的日中、日永、宵中、日短。据此推算其他节气点，将太阳周年运动轨迹划分为24等份，对应于二十四节气。汉代《淮南子》中记载了完整的二十四节气，在西汉以后一直传承到现在。
先民最初完全按照自然时序生活，随着社会文化生活的活跃，逐渐相对地脱离节气时间，出现了节日。我们现在讲的这套节日体系，形成于汉魏之际。节气从以前无所不包的时间体系，退缩到农业与养生，其他的时间体系被节日替代，或者说二十四节气之前的一些功用被掩盖。也有一些节气点，比如清明、冬至、立春，则变为节气节日合一的特别时日。
早期，人们在节气点上都有相关文化活动。越早，人们的禁忌越强，后来随着节日的流行，节庆的活动多起来了。比如以前夏至和冬至，在家都禁止活动，因为阴阳二气都处在变化的关键时期，这个时候人事不要扰动，让其在变化中自动形成秩序。后来，夏至逐步形成端午节，有了划龙舟、吃粽子等节庆活动。
三联生活周刊：节气背后蕴含着国人怎样的时间意识与哲学理念？又如何体现在具体的生活之中？
萧放：二十四节气的形成，与国人对自然时序的理解有关。中国人很早就发明了一套思维方式，比如阴阳五行的观念，主要用阴阳二气的运动变化来理解时间的流转。比如，古人会认为冬至是阴阳二气变化的关键期，阴气处于最高点，但阳气开始发生。中国人从来没有固定的看法，习惯在流转中理解世界，理解时间。最寒冷的时期，看到阳气发生所带来的温暖的气息，在近似绝望的环境中营造希望的心境。
中国人有个观念叫顺气，阳气发生的时候，我们要顺气。冬至，阴气高涨，阳气发生，顺的是阳气；夏至阳气高涨，阴气发生，顺的则是阴气。阳气发生的时候，人应该静穆，现在所讲的过年团圆，其实就是过去冬至关门团圆风俗的遗存，不过少有人知。同时，这时人应该顺气，帮助阳气生长。怎么帮？有一套习俗，北方吃馄饨，南方吃冬至团。包裹形状的馄饨和团，是阴阳观念的化身，皮如果是阴性物质，里面包裹的则是阳性物质。我们吃馄饨和冬至团时，实际是咬破外面阴性的包裹，释放出阳性的物质，让阳气发生。夏至则恰恰相反，夏至粽，粽叶属阳性；以前记载的江南习俗中，里面包的东西是乌龟肉和鸭肉，属于阴性，现在端午节吃鸭蛋，鸭蛋也是阴性食物。
