北派武生在杨小楼去世后，上世纪三四十年代武生的领军人物，且擅演猴戏的还有李万春和李少春，他们是郎舅关系，但因为是同行，“二李之争”一度达四五年之久，在当年也是轰动梨园界的大事。
李万春身材不高，擅长短打，演猴戏自然是得心应手。李万春的招牌戏是《武松》，和南派的盖叫天一样。李万春的《安天会》活泼生动，浑身都是戏，在当时人看来，仅次于杨小楼。他的猴戏在北方奠定了基础，几乎每场必演。但猴戏的剧目非常少，也就《水帘洞》《安天会》几出。李万春走红后，开始拓展剧目，于是出现了二本 《安天会》《五行山》《斗六贼》《真假美猴王》等一连串的猴戏，并在表演上也增加了新型的开打，在把子上用黏、勾、搭、挂等各种小动作丰富角色的形象，使观众感到新鲜、有趣、刺激，而李万春也因此成为猴戏的权威。
李万春虽在京剧史上留名，但论影响力则不及妻弟李少春。由于京剧电影 《野猪林》 的拍摄，更使得李少春声名大振。
李少春同样生于京剧世家，他的父亲李桂春，艺名小达子，以演包公戏闻名上海滩，赚得钵满盆满。当时上海有一句话，梅兰芳包银再大，也只是几年到上海演一回，而小达子一年要挣好几万。言下之意是梅兰芳也不及他。
李少春师从余叔岩，嗓子虽不及孟小冬，但毕竟是世家子弟，基本功扎实，这又是孟小冬所不及的。既然提到“二李之争”，我们不妨来说说其间的趣闻吧。
既是郎舅关系，李少春初到北平(京)演出，李万春自然尽心尽力安排。但李少春头一天的打炮戏是 《战马超》和《群臣宴》，后面贴的又是猴戏《水帘洞》，而这两出戏都是李万春擅长的戏。李少春演的又是风生水起，这让做姐夫的如何高兴。于是在李少春再度演《水帘洞》的同一天，李万春也贴出文武双出的《水帘洞》和《四郎探母》，引得戏迷大为兴奋。
正当擂台打得不可开交的时候，老生李宝奎向李少春献计，既然李万春的《安天会》《水帘洞》叫座，但观众总不能一直看这两出戏吧！于是李宝奎编了一出新戏《智激美猴王》，并设计了很多新的开打动作，由李少春演孙悟空，自己反串猪八戒。新戏推出后，轰动京城，从此郎舅开始结下梁子。
《智激美猴王》成功后，李少春又推出了《十八罗汉斗悟空》，气得李万春随即推出《十八罗汉收大鹏》，没想到这又引出了一段公案。
李万春在上海贴出《十八罗汉收大鹏》时，引发了盖叫天的儿子，也擅长猴戏的张翼鹏的多心———你既然想收伏我，那好吧！我也还以颜色。张翼鹏顺势推出《孙悟空棒打万年春》。而在报纸的广告上，故意把“年”字登得比较小，乍一看，让人觉得是“孙悟空棒打万春”。令人发噱，也是一段梨园趣闻。
在南派的猴戏名家中，最著名的就是有着“江南活武松”之称的盖叫天和他的两个儿子张翼鹏和张二鹏了。盖叫天演猴戏是一代名家，尤其是在连台本戏《西游记》中的绝技舞双鞭，脚舞双圈，手弹琵琶等功夫，令人叫绝。
盖叫天久在江南一带演出。有一次在上海的马路上遛弯，看到一个卖草药的人牵着一头骆驼，聪明的盖叫天觉得骆驼在南方是稀罕之物，如果用在舞台上，肯定会有号召力，于是花200元将骆驼买下。起初，骆驼就拴在弄堂里的过街楼下过夜，清晨买菜的妇女路过弄堂，稍不留意，菜就被骆驼席卷一空，惹得邻居有怨言。盖叫天只得另找空地，安放骆驼，并令人每天训练它。盖叫天训练骆驼，自然是一件新鲜事，消息后来被上海共舞台知道了，觉得大有文章可作，即刻礼聘盖叫天去演《西游记》，盖叫天就把骆驼当做孙悟空当上弼马温后看管的动物，把它牵上舞台，孙悟空则骑在骆驼背上，表演各种动作，这一演出竟然轰动申城。
盖叫天的牵动物上舞台，自然只是一个“噱头”，艺术成分很低，但很适合上海这个喜欢新鲜，追求刺激码头。当然，这只是盖叫天舞台生涯的一段小插曲，而他真正的舞台艺术，是严肃的，非凡的。(作者 欧南 系乐评人)
