另据《明太祖实录》：明太祖封朱棣为燕王，“命工部于皇城旧基建府，拆旧宫殿为之”。洪武十二年十一月，燕府营造讫工，绘图以进。其制：王城四门，东曰体仁，西曰遵义，南曰端礼，北曰广智。门楼廊庑二百七十二间，中曰承运殿，后为圆殿，次为存心殿，……王城之外，周垣四门，南曰灵星……凡为宫殿室屋八百一十一间——这么多的房屋殿宇，占据整座元皇宫是很自然的。这里面的圆殿和灵星门值得注意：圆殿，即团城上的承光殿；“灵星门”，即元大内周垣的南门。这两个建筑可以证明：燕王府邸就在整座元故宫内。
朱棣当了皇帝后，将全国的政治中心移至北京。《明典汇》：“永乐十四年八月，作西宫。初，上（永乐皇帝）至北京，仍御旧宫。及是，将撤而新之，乃作西宫，为视朝之所。”这段记载说得很明白：永乐初年，朱棣一直在旧宫视朝听政——旧宫，即是在元大内基础上兴建的燕邸。到了这会儿要兴建新的紫禁城了，于是先建西宫，作为拆迁周转的临时视朝之地。西，指旧宫之西。西宫的位置，在元隆福宫旧址，今西安门内以南。
一年以后的永乐十五年，“鼎建北京宫殿”。永乐十八年十一月，紫禁城完工，“燕邸旧宫及太液池东之元旧内，并为西苑地”——旧元大内也好，旧燕邸也好，都划进西苑之内了。这是清朝的大臣们说的。“而宫城则徙而又东”。（文/葛凯迪）
