当前位置:文化 > 历史资讯 > 考古 > 正文

人类首次在琥珀中发现恐龙化石,“是一具相对新鲜的遗骸”(1)

2016-12-12 17:02:00    澎湃新闻  参与评论()人

一个浑身长毛、世界上最小的恐龙(非鸟恐龙)被中国、加拿大等国科学家发现。这是有史以来,人类第一次在琥珀中发现恐龙。

据澎湃新闻12月9日报道,9日凌晨,在线发表在国际学术期刊《当代生物学》(Current   Biology,《细胞》出版集团旗下的科学杂志)的论文《白垩纪中期琥珀中一个长着原始羽毛的恐龙尾》(A Feathered Dinosaur   Tail with Primitive Plumage Trapped in Mid-Cretaceous   Amber)显示,人类在琥珀中发现的第一件恐龙标本是一条长约3.85厘米、长满毛的尾巴。根据同类恐龙的体型,研究人员推断,这一恐龙身长18.5厘米。 

人类在琥珀中发现的第一个恐龙标本——伊娃。图片来源:Royal Saskatchwan Museum(RSM/R.C.McKellar)

人类在琥珀中发现的第一个恐龙标本——伊娃。图片来源:Royal Saskatchwan Museum(RSM/R.C.McKellar)

这一标本被研究人员称为“伊娃”,其神秘面纱将在上海被揭开。

中国地质大学(北京)的讲师邢立达博士与加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆的教授瑞安•麦凯勒(Ryan C. McKellar)领衔了这一古生物学研究。

12月8日晚,邢立达告诉澎湃新闻,这可能是一只幼年的恐龙,成年后,它可能更大一些。

邢立达特别强调,“一定要说是最小的非鸟恐龙,而非最小的恐龙,因为所有的鸟都是恐龙演化来的,所以,所有鸟都是(广义上的)恐龙。”

 琥珀恐龙的复原图。图片来源:Cheung Chung-tat

琥珀恐龙的复原图。图片来源:Cheung Chung-tat

2015年夏天,研究人员从缅甸琥珀商人手中得到了前述奇特标本。如果不是琥珀中奇特的尾巴引起了邢立达的注意,它可能已被打磨,成为饰品,被送到珠宝柜台展销。

经年代测定,这一琥珀化石形成于9900万年前,属于白垩纪中期的诺曼森阶。邢立达说,“那个年代,长羽毛的脊椎动物,除了古鸟,就是恐龙。”

微CT扫描展示标本尾部骨骼和羽干的细节。邢立达 图

微CT扫描展示标本尾部骨骼和羽干的细节。邢立达 图

邢立达等学者去了发现这一琥珀的地方:缅甸北部克钦邦胡康河谷,密密麻麻数十个、几十米深、直径一两米的深井。“这一琥珀中树脂的流纹、包裹的已经灭绝的蜂蚁,以及荧光反应监测,都证明这一琥珀是天然形成的,而非造假。”

借助于树脂的重重包裹,展现在人们眼前的不仅仅是白色骨骼化石,而是活灵活现的一段长着毛的尾巴。藉此,人们可以想象一只活的白垩纪恐龙的样子。

“也许在别的琥珀里,我们还能发现它身体的其他部分。古生物化石往往不会只有一份,它会重复出现。”邢立达这样告诉澎湃新闻,他对未来的发现充满期待。

邢立达的微信头像也是一只恐龙:黑色的头骨在镜头的视野里张开大嘴,炫目地美。“是异特龙,喜欢吃肉,和我一样。”自幼爱好恐龙,高中时创建中国第一个恐龙网站,最终又回到学校,攻取古生物学博士,像矿工循着矿脉找矿一样,邢立达沿着地层找化石。

关键词:琥珀恐龙化石