据人民网11月22日报道，国内文坛和现代文学研究界将迎来一件重大新闻和可喜的成就，将近70年前作家老舍著作《四世同堂》在美遗失原稿已经被找齐、译出并将全文刊登在下一期《收获》上。这将是老舍先生这部巨著第一次真正以本原的面目示人。
《四世同堂》是老舍一生最重要的作品和最高成就。但是可惜这部著作是个残本。据老舍当年初步设计，这部著作分为3部，共100段。它于1944年在重庆的报纸开始连载。老舍本打算用两年时间写完，但由于时局动荡和作者罹患多种病痛，直到1945年底他才完成第一、二部。此后，老舍接受美国国务院邀请赴美，它的第三部是在美国完成的。但《四世同堂》第三部的最后13段由于各种历史原因并未出中文版；后文稿在文革中被毁。而幸运的是，其英文版在1951年先在美国出版了，这给复原它留下了一丝希望。那时它的中文版仅剩87段。1982年人民文学出版社出版此书时，只能从《四世同堂》英文版返译了这最后13段，才勉强凑齐。
但是众所周知，这绝不是老舍的原稿，因为它是经过美国出版社和编辑动手术和大量删减后的节选本和删改本。据这样的本子做研究，是很难得窥老舍原始设计和创作全豹的。但是，基于各种各样的原因，此后研究者只能按照这个仅有的阉割版本作为研究的依据。虽然大家知道老舍一定有原始设计和原稿在世，但时过境迁，茫茫大千世界，又能从何处找到当年老舍的原稿呢？
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非常幸运地，有个有心人和翻译家对这件事一直在关注。上海译文出版社总编辑赵武平先生近年来专注于现代文学史料挖掘特别是老舍先生美国遗文的考证搜求工作。他多次赴美进行研究和考据，在哥伦比亚大学、哈佛大学、耶鲁大学、纽约公立图书馆以及美国各地勉力搜求老舍资料和当年老舍的友人赛珍珠、史沫特莱、王莹以及老舍的文学经纪人、出版商等等人物的第一手资料。值得庆幸的是，经过筚路蓝缕的刻苦搜求，他终于找到了当年老舍跟老舍的合作者、包括老舍在美国创作完成《四世同堂》第三部后尚未发表中英文版以前的译者的全部资料。最堪额手称庆的是，赵武平找到了老舍《四世同堂》第三部的原始翻译手稿。
这原始手稿是老舍跟《四世同堂》第三部译者合作的结晶，它是完全根据老舍那时刚刚完成的第三部“饥荒”的未刊稿译成的。我们知道，老舍是通英文的，虽然其英文程度尚不足直接用来创作，但是读懂译文、进行润色和讨论书稿内容是足够的。赵武平发现的这份珍贵的原稿就是当年老舍跟此书的英文译者蒲爱德每天合作翻译、共同完成的成果；它是老舍最终参与定稿的原件。因此，可以说，它是目前为止世上最大限度地保存了老舍原作本来面目的版本。
找到了原英文稿，只是万里长征的开始。它并不意味着就能够还原老舍的著作。为此，赵武平近年来全力投入这项工作，他深入研究老舍的生平、他在美国的一切；此外，更重要的，是深入研读老舍的全部著作，认真体会老舍写作的风格、遣词造句和展示故事的技巧，仔细揣摩老舍的语气、修辞和表达感情的方式。这里面最难做到的是将老舍的表述风格内化进自己的翻译，从而真正呈现出老舍作品的风貌。众所周知，老舍先生是个语言大师，揣摩和模仿他的语言是要冒风险的；对大多数人而言，这或是一条得不偿失的不归路。但是赵武平经过多年的潜心努力，他做到了。他不只是翻译了老舍的著作，而且力图原汁原味地将它呈现出来。为了翻译这部书，他不仅研究老舍，而且研究老舍同时代作家的文学语言和北京方言，研究那时的文化风情以及民俗。最后，他呈现在我们眼前的，是最大限度传递出来的老舍的风貌。
