为了保证此次出访取得成功，梅兰芳在各方面做了精心准备。他请国内的名流如胡适、张伯苓、颜惠庆等给予指导，另外聘请张彭春担任出访演出团的总指导。通过周密考虑和多方协商，由梅兰芳任团长、张彭春任总指导、余上沅任副指导的赴苏剧团组成，共24人。
这次选择的戏目，除每晚表演两出正剧外，还表演几段副剧，副剧以片断歌舞或武技为重。为了做好宣传工作，梅兰芳事先把几种剧目说明译成英文寄到苏联，再译成俄文，广为宣传。
万事俱备，只待启程。1935年2月21日，梅兰芳和剧团人员在上海登上了苏联派来的“北方号”轮船。1935年3月12日，火车抵达莫斯科，到车站迎接梅剧团的有苏联外交部东方司副司长鲍乐卫、苏联对外文化协会的官员、中国驻苏使馆代办吴南如、苏联驻华大使代表鄂山荫、苏联国家戏剧协会的代表以及众多记者，场面非常热烈。
这次苏联对梅兰芳的访问演出进行了系统的、大规模的宣传，梅兰芳刚从上海出发，莫斯科街头就张贴出“中国伟大的戏剧演员梅兰芳将来莫斯科和列宁格勒献技”的海报，上面写有梅兰芳三个中文大字和演出日期，色彩鲜艳，引人注目。同时在彼特洛夫卡街一带大商场的橱窗内也陈列着大幅的梅兰芳便装相片和剧照。苏联文艺界知名人士纷纷通过媒体对梅兰芳访苏一事发表谈话。
梅兰芳入境后，莫斯科街头更张贴出梅兰芳在莫斯科表演6天的戏目的大幅海报。到莫斯科后，《真理报》《消息报》《莫斯科晚报》和英文《莫斯科日报》、法文《莫斯科日报》等大报，都连续不断登载关于梅氏的新闻和照片，以及介绍中国戏剧的文字。《消息报》社屋顶上的流动灯光新闻，逐日报道关于梅氏的消息。
莫斯科首秀大获成功
梅兰芳到达莫斯科后，下榻于大都会饭店。
1935年3月14日，梅兰芳一行参加了苏联对外文化协会举行的欢迎午餐会，苏联对外文协会长阿罗舍夫发表了热情洋溢的欢迎词。
3月19日，中国驻苏大使馆举行茶会，苏联外交人民委员会委员长李维诺夫夫妇、副委员长克列斯丁斯基、苏联政府要员、各国使节、苏联文艺界人士、旅苏华侨、中外记者等出席，梅兰芳还和刘连荣在使馆大厅里搭起的小戏台上表演了《刺虎》一剧，博得全场的掌声。3月21日，苏联驻华大使鲍格莫洛夫在外交人民委员会迎宾楼举行晚宴欢迎梅兰芳一行，“招待梅兰芳委员会”的全体成员及各界人士出席。鲍格莫洛夫大使致词说：“这次梅博士能到苏联来表演，可以说是中苏两国文化合作的先声，若能由此而推进各项合作，则必有益于世界的和平。”
1935年3月23日至28日，梅剧团在莫斯科音乐厅正式公演6天。从3月5日即开始售票，不到一周全部戏票便告售罄。苏联对外文协为了使观众更好地了解中国戏剧及剧情，专门编印了《梅兰芳与中国戏剧》《梅兰芳在苏联所表演之六种戏及六种舞之说明》和《大剧院所演三种戏之对白》等三种俄文书籍，在剧场出售。
3月23日首场演出的剧目是：梅兰芳、王少亭的《汾河湾》，刘连荣、杨盛春的《嫁妹》，梅兰芳的剑舞，朱桂芳、吴玉玲、王少亭的《青石山》，梅兰芳、刘连荣的《刺虎》。观众反响十分强烈，梅兰芳谢幕10次之多。另外几天梅兰芳演出的剧目有《宇宙锋》《打渔杀家》《虹霓关》《贵妃醉酒》以及《西施》的“羽舞”、《木兰从军》的“走边”、《思凡》的“拂尘舞”、《麻姑献寿》的“袖舞”等。
（作者系中国戏剧家协会会员、上海艺术研究所研究员）
