荫补制本身是为了调动人才积极性的，如果荫补级别过高，既不利于人才选拔，也不利于人才积极性的调动，甚至对苦读入仕者，还是一种挫伤，对此，吕蒙正有自己的思考。当初，卢多逊当宰相时，他儿子刚成年便被封为水部员外郎（六品官），以后，宰相儿子荫补封六品官成了惯例。吕蒙正任宰相，轮到皇帝给他儿子封官时，他觉得这个惯例太不合理了，便对皇帝说：“我通过十年寒窗，终于考中进士时，封的也不过九品京官罢了。如今犬子刚刚成人，就受如此恩宠，我担心会遭到阴间的惩罚。况且，天下人才，因为没有背景而老于岩穴、得不到半点皇恩的太多了。请求您给犬子仅授我进士及第时的官职吧。”在他的坚持下，皇帝同意了他的要求，从此，宰相的儿子荫补只授九品官便成了定制。
吕蒙正告老还乡后，宋真宗曾经两次到他家里探望，反复问他儿子们中间有谁能担大任。“虎父无犬子”，吕蒙正七个儿子，个个品学兼优。然而，在皇帝给他示好、要提拔他儿子的时候，他却做出了一个让人意外的决定，没有推荐自己的亲生儿子，而是向皇帝郑重推荐了他堂弟的儿子。他对宋真宗说：“我的几个儿子都不能担大任，唯有我的堂侄吕夷简，现任颖州推官，堪称宰相之才。”于是，宋真宗开始注意吕夷简，并有心栽培，后来，吕夷简果然成了一代名相。
皇帝不喜欢的人，为何要再三推荐呢？按惯例能享受的待遇，为何要拒绝呢？皇帝真心示好，为何要舍近求远、舍亲就疏呢？看来，吕蒙正作这些重大决定是深思熟虑、反复权衡甚至内心斗争的结果，这些最后的抉择，与其初衷有关、与其原则有关、与其坚守有关，因为在他心里，国家利益至上，当国家需要人才的时候，他总是选择最优秀、最适合的，至于这个人远近亲疏、姓什名谁，他才不在乎呢，这也是他推荐使辽人选时敢于同皇帝叫板的底气所在。
在少了些许经济待遇就会喋喋不休、少了些许政治待遇就会暴跳如雷、少了些许奖赏就会闹得鸡飞狗跳的领导干部当中，吕蒙正把是否有利于国家作为选拔和任用人才的唯一标准，甚至不惜牺牲个人利益，即使今天看来，这也是一种难能可贵的品质。
