《红楼梦》的作者熟读各种典籍、知晓各种传说，惯于把中国文化意象上的密码打乱重新组合。伶仃兀突地出现一个鹡鸰香串何等莫明其妙？看本文如何解开这后面的文化密码。
刘禹锡有《清湘词》诗：“湘水流，湘水流，九疑云物至今愁。君问二妃何处所，零陵香草雨中收。”刘禹锡因为“八司马”事件被贬官朗州（今湖南常德）近十年，写了不少楚山湘水的诗。这首诗中的零陵即舜陵，《史记》载：“（舜）南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵。”传说舜帝崩而葬九嶷山，娥皇女英二妃千里寻夫至此，不见陵墓，北返过洞庭湖时投水而死。至今湖南的很多地名物产都与这个传说有关，如湘妃竹、零陵、零陵香。
零陵香一物，长期存在于传说中。传说《离骚》里“兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅”的蕙，就是零陵香。这个名字太美了，刘禹锡有朋友去当湖南永州牧，他马上就说，啊那个地方长满了零陵香哦，“零陵香草满郊坰，丹穴雏飞入翠屏”，听上去十分向往。零陵这个地方，因有舜帝之陵、二妃之泪、屈子之魂而变得云雾缭绕，凄风苦雨，愁气冲天。后世之人来到这里，不是凭吊，就是招魂。连零陵山里出产的一株香草，都是零陵山中妃子的眼泪化成的雨雾浸润了的。
只是这株香草，魏晋时名蕙或薰，南朝时名零陵香，唐朝人接受前面的说法，薰草即蕙草即零陵香。至北宋苏颂集前人所说，下了结论说零陵香是因为生在零陵山谷是有此名。叶子像大麻，对生，方茎，气味像蘼芜，七月中旬开花，非常香。
到李时珍那里，说得更仔细了：古时候在祓禊除秽的时候要烧香草迎接上神，熏香祛味，故名薰草。但现在叫永州过去叫零陵的这个地方，不出薰草。古名零陵的这个地方，现在叫全州，是湘水的源头所在，山深水沛，盛产薰草。现在当地人管这种草叫广零陵香，才是真正的零陵香。
但翻阅《中国植物志》，是查不到薰草、蕙草或零陵香的，薰草是不存在的，蕙草也不是蕙兰的简称，零陵香只是别名，后人甚至把这个名字安在了罗勒的头上。
在古籍中寻找零陵香的芳踪已经迷失了，《梦溪笔谈》指了另外一条路：“零陵香，本名蕙，古之兰蕙是也，又名薰。《左传》曰：‘一薰一莸，十年尚犹有臭。’即此草也。唐人谓之铃铃香，亦谓之铃子香，谓花倒悬枝间如小铃也。至今京师人买零陵香，须择有铃子者。铃子，乃其花也。此本鄙语，文士以湖南零陵郡，遂附会名之。”
我觉得沈括后面这句分明是在吐槽。言下之意是像刘禹锡这样的文科生，一点科学素养都没有，听到风就是雨。一听到铃铃，马上就想到零陵；一想到零陵，马上就想到湘水，一想到湘水，马上就楚客悲湘妃怨了。但这个十年还有香味的铃铃香或铃子香是什么呢？他也没明说。
一个日本人给出了答案。石户谷勉在他的《中国北部之药草》提到一个最简单的方法，去中药店买一株零陵香，一看就知道是什么了。这本书上也同样默默吐槽，他说“宋苏颂谓此植物之叶如麻，两两相对，茎方。但大观本草所绘之蒙州零陵香，其叶呈卵形，互生，花生于叶腋。著者于中国药肆购得之零陵香，即为花朵腋生之Lysimachia属植物，为近似Lysimachiasikokiana之种类。其形态与中国本草之蒙州零陵香相似。蒙州为广西平乐府永安州之地。”
中国文人画曾经在北宋时达到过一个高潮，格物致知，禽鸟和植物都画得十分生动写实，与现在的科学画几乎没有什么两样，但入明以后却跑偏了，跑偏的结果是后来的格物画多半如同《本草》或《野菜谱》那样，远看是丛茅草，近看是丛草茅。粗陋简劣，目不忍睹。如果《本草图经》里的插图可以像北宋画苑鸣禽图里的植物写生，哪里用得着这么麻烦去考据？
