据介绍，千年铁佛是全国最早、最大的铁铸佛阿弥陀佛。灵异频传，开元寺僧人视铁佛为寺院的保护神。1811年，一场大火将整个寺庙焚烧殆尽，在大火之后的废墟中，一尊巨大的佛像却完好无损。此次是民国以来首次为铁佛贴金，殊胜难得。佛教中自古有为佛贴金的传统，为佛贴金者更能获得多种功德，庄严佛像，福泽子孙。
在佛教文化建设上，福州开元寺现任方丈本性大和尚寺率先垂范，于中国大陆、台湾、香港地区出版身心灵类禅学专著十多部，有近十个小时的禅法开示视频于台湾《慈悲》、《生命》卫视陆续播出，于北美、西欧、东南亚等举办禅学讲座三十多场；应邀为中国国务院侨办“文化中国·名家讲坛”主讲人、中国社会科学院东方文化研究中心特邀研究员。2012年于斯里兰卡总统府荣获马欣达·拉贾帕克萨总统特颁“佛教贡献奖”，2015年于曼谷荣获世界佛教徒联谊会特颁“世界佛教领袖贡献奖”。并先后创办汉传佛教国际文教中心(美国洛杉矶)、大乘佛教研究中心(泰国曼谷)、福建省开元佛教文化研究所、福建省福州开元志业文教慈善基金会、福州市明旸禅师纪念馆等非营利组织，发起设立“21世纪海丝佛教论坛”。(完)
