凌光
在湖北省博物馆，与曾侯乙编钟齐名的镇馆之宝就是越王勾践剑。宝剑藏千年，谁人能识君？越王勾践剑从它出土的那一刻起，身上就带了诸多谜团，也许直到今天，人们还在破解的过程之中。
千年宝剑仍寒气逼人
上世纪60年代前期，湖北省江陵地区连续两年遭遇了干旱。政府决定从荆门漳河修一条水渠，引水灌溉那一带的部分农田。
1965年岁末，挖渠工作有条不紊地进行着。然而，当水渠延伸到纪南城西北7公里处时，人们发现这里的土层看上去有些与众不同，这里土质疏松，好像曾经被挖动过。
江陵地区位于长江中游古云梦泽畔，自古为兵家必争之地。很多专家认为，春秋战国时，这里曾是楚国都城郢的所在地。这一带素以古墓众多著称，那么，这不一样的土层下面，是不是也藏着古墓呢？
考古专家们闻讯赶来，并在现场成立了工作小组。经过仔细勘测，专家们发现这里的地下果然有古代墓穴，并且不止一座，初步估计大约有50多座。就这样，灌溉工程的挖掘，被一次不期而遇的考古发掘代替了。专家们把这一片古墓群称为望山楚墓。
几天后，当发掘工作进行到望山一号楚墓时，这里就已经出土了近400件随葬器物，有青铜礼器、漆木竹器和玉石等。从这些出土冥器的数量和质量判断，专家认为望山一号楚墓的主人，很可能是楚威王或楚怀王前期的贵族。
1965年12月的一个傍晚，工作人员小心翼翼地将墓主人的内棺打开，人们赫然发现，在内棺尸首骨架的左侧，有一把装在漆木剑鞘内的青铜剑。
刚从北京大学历史系考古专业毕业分配到湖北省博物馆工作不久的陈振裕后来回忆说：“我将这些文物取出放到发掘工作的临时库房里。当时，我并不知道这些经我亲手取出的文物中，竟然有后来被称为‘天下第一剑’的越王勾践剑。”
第二天上午，保管员在考古发掘工地上对取出的文物进行清洗，以便分类保管。当保管员将宝剑从剑鞘中小心翼翼抽出的时候，在场的人都吃了一惊。这把刚刚出土的宝剑剑身几乎看不见锈迹，历经千年仍然寒气逼人，完好如新。有莽撞的好事者伸手去拿剑，不料手指碰到剑刃上，竟划出了一道口子，鲜血立刻流了出来。
这把剑的制作十分精美：剑长55.7厘米，柄长8.4厘米，剑宽4.6厘米，剑首外翻卷作圆箍形，内铸有极其精细的11道同心圆圈，圆箍最细的地方犹如一根头发丝；剑格下面镶有蓝色玻璃，后面镶有绿松石，即便在黑暗中也散发出幽幽蓝光；剑身还纵横交错着神秘美丽的黑色菱形花纹。靠近剑格的剑身处有两行鸟篆铭文，共八个字，非常完好。
越王剑为什么会在楚国
然而，地处长江下游的越国国君勾践之剑，何以在地处长江中游的楚国墓葬之中出土呢?
其实，考古学家们早已发现，吴越之剑的出土地很少是在古代吴国和越国的领地范围内，反倒是多见于河南、湖北、安徽、山西等地。湖北和安徽曾经一度是楚国的地盘，而山西则是晋国的天下。
春秋时期的华夏大地，群雄争霸，吴越两国都属于势力比较弱小的国家，只能依靠与强国的结盟来巩固和发展自己的势力。
出于对楚国的共同敌对关系，吴国和晋国结成了联盟；而利用越国对于吴国的恐惧和敌视，楚国也拉来越国与之结盟。
专家们认为，吴越宝剑多在他国出土的一个很重要的原因，就是吴晋、越楚联盟的出现。这些宝剑中，一部分应该是两国互相示好时的馈赠品，另外一部分则应该是战争中的战利品。
