8月8日，毛泽东回了一封亲笔信：“罗瑞卿带来的信收到了，病情仍重，甚为系念。目前新任务不迫切，你可以安心养，直至病愈。休养地点如青岛合适，则在青岛，如青岛不甚合适，可来北京，望酌定之。”
粟裕一直保存着这封信。1983年4月，他将信赠给了中央文献研究室，并附上了亲笔说明：“信中所指新任务是参加抗美援朝作战，因我的病经久未愈，后来改由彭德怀去担任了。”
国防大学教授徐焰也著书称：挂帅出征朝鲜的人选，毛泽东最先考虑的是粟裕，次考虑的是林彪。
直到11月底，粟裕的病情仍不见好转，经毛泽东批准，赴苏养病。
粟裕走后，华东军区政治部主任唐亮亲自找鞠开谈话，要他去做机要秘书。后来考虑到，粟裕不在家，改变鞠开的工作不妥，改为临时性地帮助工作。
1951年9月下旬，粟裕从莫斯科回国。鞠开仍回粟裕处工作。
粟裕告诉鞠开，自己在苏联做了盲肠切除手术。鞠开以为是个很简单的手术，粟裕说并不简单，开刀时，医生一开始找不到盲肠。战争年代，粟裕有一次从马上摔下来，导致盲肠严重错位。
11月12日晚上，鞠开接到了中央办公厅主任杨尚昆的电话，马上上楼通知粟裕。粟裕下楼接电话说：“杨主任，我是粟裕，你好。调我到总部去工作的问题，饶漱石政委同我谈过了，我坚决服从，准备马上上任。”
粟裕动身去北京前，给鞠开写了一个条子：“你也跟我到北京去工作，我先去，你晚一点走，帮我搬一下家，有几件东西你要给我带上：一是钢琴，二是弹子台，三是收音电唱两用机，其他的东西都不要。”并嘱咐：“搬好家后，你到了北京，就跟我住在一起，跟我一同上班。”
在南京，粟裕所住的是战争年代收回的一座小别墅，里面的钢琴等物品也一并缴获。粟裕会弹钢琴，但很少弹，弹子台也很少用，到北京后送给了军委办公厅俱乐部。
大将之首
鞠开随粟裕进入了中南海居仁堂办公。
居仁堂是中央军委和总参的办公处所。1951年12月12日，粟裕正式就任中央军委副总参谋长，协助代总参谋长聂荣臻主管作战、训练、海空军和陆军特种兵建设。
粟裕办公室在二层北侧，粟裕在里间办公，秘书处在外间。在南京时，鞠开的职务已由机要书记转为机要秘书。到总参后，他分管情报部、装备部、动员部、机要局、干部局等的文件和电报。
