说起汉王刘邦，不少人赞同“他是一位高明政治家”的评价。确实，刘邦身上具备了政治家所应有的一些基本胸怀和素养。
作为高明的政治家，应当具有良好的口碑，赢得群众的支持。刘邦虽然出身于社会下层，没有受过良好的教育，早年在乡间的名声也不怎么好，但参加义军、投身于反秦大业之后，给人留下的却是一个长者的印象。也正是这一点，使得他在跟项羽的竞争中赢得了先机。
当时，楚怀王曾与诸将约定：先入关中灭秦的封为关中王。但一些老将认为，关中百姓饱受秦王朝严刑峻法之苦，应当派一位为人宽厚的长者去安抚。项羽为人狡诈残忍，刘邦素来为人宽厚，因此派后者去比较合适。最终，楚怀王决定派刘邦率军入关。刘邦入关灭秦后，不仅对百姓秋毫无犯，而且还与民“约法三章”。百姓持牛羊酒食犒劳，刘邦也婉言谢绝……类似举动赢得了民心，百姓唯恐刘邦不做关中王。
项羽在听说刘邦入关之后，担心刘邦借机称王，赶紧率军入关，但又怕投降的秦军入关后造反，竟连夜将20万秦军降卒全部坑杀。入关后，又杀死了已经投降的秦王子婴，焚烧了王宫，把金银财宝和美女搜刮一空，“所过无不残破”，彻底丧失了民心。在其后的楚汉战争中，虽然刘邦屡战屡败，但在关中百姓的支持下，依托稳固的后方基地，最终击败项羽，夺取了天下。
作为高明的政治家，应当深通政治谋略，识大体顾大局。项羽入关后，听说刘邦要称王，不禁大怒。刘邦为了消除误会，防止同项羽发生军事冲突，竟冒着风险赶赴项羽的军营。鸿门宴上，凭借政治家的勇敢和智慧，说服了项羽，避免了直接发生冲突，为后来的胜利赢得了时间。
大将韩信率军平定齐国后，派人给刘邦送去一封信，希望刘邦任命自己为假王（代理国王），镇守齐国。此时，刘邦正被项羽围困在荥阳，看到韩信的信后，勃然大怒。一旁的张良、陈平见状提醒：我军正处于不利的境地，你也无力制止韩信称王，不如顺水推舟，否则就有可能生变故。刘邦一听，立刻醒悟并改口：大丈夫平定诸侯，要做就做真王，做假的有什么意思。于是，派张良为使者，册封韩信为齐王，让他带兵攻击楚国。从当时的局势来看，这真是非常关键的一招。因为项羽也正派人去游说韩信，齐国策士蒯通也劝韩信保持中立。
