在本书第三部分，“引言”、4篇回忆文章连同收入的笔记、日记，使读者从不同的角度和时间维度，透视作者1980年5月至1985年4月多次调研的具体过程，从中细微体察他调研的特点——认真审慎的工作态度，集思广益的工作方法，深入基层、严谨扎实的工作作风。
作者在本书自序中曾说，这些笔记“是我用双脚走出来的。”
通读全书，人们确实可以对作者这句话产生共鸣：无论是作为一个基层的普通地质工作者，还是担任部局的负责人，作者始终脚踏实地，一步一个脚印地苦干，在甘肃各地跑，在全国各地去跑。
由此，人们可以强烈感受到，作者这种行事做人的作风始终如一，在其后他担负更大责任的岗位上亦是如此。
仔细观察进而准确予以描绘是地质工作者的基本素养。同样，人们从书中也可以些许领略出作者细腻的文笔。
1984年9月，温家宝赴前苏联考察煤成气地质工作情况，在访问的21天里，他去了莫斯科、基辅等7个城市，写下生动的出访日记。从秋高气爽的北京出发，到达雨雪交加的乌兰巴托，绕过沙鸥翔集的贝加尔湖，进入青烟袅袅的西西伯利亚盆地，直至最后抵达有列宁故居的莫斯科，他的日记仿佛一叠写实的风景照，照片里藏着一个首次走出国门的地质人，对更大世界的细腻认知。
1985年冬，温家宝调任新的单位，离开了地质系统。
如果从大学学地质算起，他在地质行业待了整整25年——
这25年里，自然的无限寂寥和阔大，润养了一个青年沉默向上的坚韧内核。
这25年的地质韶光，印刻下了一个青年人生轨迹的青春底色。
我喜欢层峦叠嶂的山峰。……山怀抱着云，云环绕着山，山在云中若隐若现，变幻无穷，神奇奥妙，宛如仙境。 ——温家宝
