对母亲所起的教育作用的忽视，是本书的一个遗憾。书中虽然也提到了女性的重要性，但多着眼于外家提供的教育支持以及与外公对接的通道。江南望族中母教的重要性则未得到应有的重视。清朝江南宗族外家的影响可通过母亲本人直接传递，这在才女辈出的常州到杭州一线尤为明显，例如上文所述毗陵蒋氏女、长洲彭氏女对洪亮吉、庄述祖的早年教育。
事实上，不少士子之所以能安心读书科举或从事学术研究，并非依靠所谓族产，而是因为有经营才能出色的母亲或妻子。书中提到的张惠言家族三代夫人，都出自本地望族。惠言的祖母白氏、母亲姜氏、夫人吴氏、弟媳汤瑶卿则堪称典型。白氏曾在他人劝她让儿子学手艺谋生时说：“自吾翁而上，五世为文儒，吾夫继之，至吾子而泽斩，吾不可以见吾翁。”数代之后，吴氏在面临类似情况时也说：“吾家十数世食贫矣，然皆世儒，隳祖业不可自吾子始。”书中另一重要人物刘逢禄也受其母庄太恭影响甚大。庄太恭为庄存与之女，曾亲授其子《楚辞》《文选》与唐宋诗词古文。如果作者能对常州望族的女性予以更多的重视，会更好地反映出当时宗族的原景。
必须指出的是，本书中译本舛误较多。由于本书评基于中译本，前述原书错误不排除译者误译的可能性。
例如，此书译者将庄氏始祖庄秀九误译为“庄休九”。考虑到本书初版出版于1998年，当时资料搜索便捷程度远非现在可比，庄秀九之名在不亲至常州翻阅家谱的情况下，的确难以查实，还算情有可原。但其他的错误就令人难以原谅了。
原书提到，庄秀九由镇江府金坛县（今常州市金坛区）迁入常州，而中译本误作远在四川的金堂县。作者既已指明庄氏家族已经迁入江南，加之金坛、金堂拼音不同，不应该混淆这两县。此类错误后来还一再出现，如将金匮县（今属无锡市）误译为金桂县。而庄秀九迁居常州后入赘的常州望族蒋氏，中译本也误作江氏。译者显然未曾翻查相关史料，而是根据英文直接找了自认为合适的字。“凤阳”这座历史文化名城，作者译成“丰阳”，并旁注“音译”，又把刘京留在常州的儿子刘敬误作“刘京”、刘敬之子刘俊也误作“刘淳”。2014年版的封面还将原书英文书名中常州的拼写Ch'ang-chou改成了Chang-zhou。
在涉及核心人物庄存与的章节中，出了全书最难以理解的一处翻译错误——庄氏最辉煌时期的榜眼状元兄弟庄存与和庄培因到底谁更年长。庄存与和庄培因是亲兄弟，庄存与生于1719年，于1745年中榜眼，庄培因生于1723年，于1754年中状元。存与中榜眼后，培因曾作诗云：“他年令弟魁天下，始信人间有宋祁。”存与为兄、培因为弟是非常明显的事实，英文原书中也列出了两兄弟的出生年份。然而，中译本对庄存与和庄培因到底孰为兄孰为弟的处理，可谓混乱不堪。如在第三章第三节即有“其兄庄培因1754年殿试”云云。同节还有“1744年他25岁时……其兄庄培因18岁（1741年）即中举人”，文本所述年份与兄弟二人的亲属关系发生了明显的矛盾，但是在短短几段之后，译者又正确译出庄存与子庄通敏“中举之速堪与其叔父培因媲美”。推测原因，大约是英文不分兄弟，一概称作brother，译者不经仔细查证而任意译成兄、弟，闹出数行之内忽兄忽弟的差错。
抛开这些错误不谈，本书最大的成功在于，出色地描绘了常州历史上空前大概也是绝后的文化昌盛时期，大批的常州才子在日益困难的大环境下，既勉力谋生，同时也积极寻求挽救国家的良方。当代常州人大概已经很难想象这些在文章中骄傲地用“吾乡”、“吾常”字眼的望族子弟在全国曾经有多么大的影响。■
录入编辑：张珺
