启功先生是著名学者，是文物鉴定家、古代文学研究家、古文字学和音韵学家，更是名满天下的书法家。然而，有意思的是，在这许多头衔中，他最不以“书法家”为然。这和他对“书法”的看法有关。他认为：书（法）是“技”，不是“道”；“技”虽可以是“艺”，并且也可以传道，如曲艺既能娱人，也能教人以真以善以美，但终究还只能算是一种工具。在过去，字写得好坏被看作一个人（当然是“读书人”、“知识分子”）文化教养的标志，故被称作“出面宝”。他不把写字或曰“书法”看作一种专业。
诸多头衔中，他最不以“书法家”为然字不如画，画不如文物鉴定
有人会说这是老先生谦虚；的确，谦虚固然是，但主要还是出于他对书法的认识和理解。他曾评价自己，说自己的字不如画，画不如（文物）鉴定。这表明他没有把写字（书法）看成自己的特长，而认为文物鉴定才是自己的真本事，真学问。这显然没有谦虚，而是表现出相当的自信。也正因此，他不喜欢人们称他“书法家”，而喜欢称他“学者”、“教授”。他的专著《诗文声律论稿》由中华书局出版，他十分看重，更十分高兴。钟敬文先生是启功先生敬重的学长和好友，也为启先生高兴，还笑说：“这下老启更有底气了。”
对自己的“墨宝”很不“珍惜” 墨迹遍天下，他开玩笑“就差公共厕所没有题写了”
因为不把写字或曰“书法”看成有什么了不起，启功先生对自己的“墨宝”很不“珍惜”，到了谁让写就写的地步。组织领导交给他任务不必说了，如有时把他“关”进国宾馆给大会堂写字，为中央老一辈革命家离休写贺词，学校领导组团外访让他写字裱好送礼，等等，他都兢兢业业，认真完成。一般人请他写字，他也几乎有求必应。在北师大校园里，教学楼、科研楼、服务楼、楼堂会馆、附中附小、家属区住宅楼……到处是他的题字。就是在校外以至外地，许多单位商铺、道观寺庙、名胜古迹的匾额对联，也都能见到他的墨迹。他曾半开玩笑说，“就差公共厕所还没有题写了。”
来求字的人有点来头，他都会断然拒绝不肯题写“逸夫楼”，要写也只写“兔人楼”
