弗里达是墨西哥最著名的艺术家之一,曾得到毕加索宴请,还登过Vogue封面,她的自画像是卢浮宫历史上收入的第一幅拉美画家作品。
这位外表和画风都很犀利的女艺术家出生于1907年,6岁时由于患小儿麻痹症造成右腿萎缩,18岁那年,一场意外的车祸又令她的脊柱、锁骨、肋骨断裂,骨盆破碎,右腿11处骨折,肩膀也脱臼。更可怕的是,车祸时一根钢扶手穿透了她的腹部,割伤子宫,永远剥夺了她的生育能力。虽然弗里达死里逃生,但她的余生从未摆脱病痛的折磨,总共经历了30多次大小手术。她必须穿着石膏和钢丝做成的支撑脊椎的胸衣,许多画作都是在病床上完成。
车祸让弗里达的身体支离破碎,而情伤更令她的心千疮百孔。他的丈夫迭戈·里维拉是壁画家,也给了她许多艺术的启发。他称赞她的画“尖刻而温柔,如同苦难的人生”。但里维拉风流成性,他的背叛给弗里达带来无限痛苦。她说:“我生命中遭遇过两次巨大的灾难。一次是被车撞了,另一次是遇见我的丈夫。”
弗里达死于47岁之年。生前,她曾对热衷自画像解释道:“因为我经常孤独一人,所以我作自画像,因为我自己最了解我本人,所以我作自画像。”
在她的自画像里,鹦鹉和狗也经常出现,不过让人印象更深刻的总是那一只或几只猴子。虽然猴子在墨西哥文化中是贪欲的象征,但弗里达画作里的猴子单纯、友善,温柔地环绕着她,好像在静静陪伴。最后的日记,弗里达写道:“我希望离开是快乐的,我不愿意再来。”