2002年，王秋元拿起相机，怀揣“热爱井陉 走遍井陉”的梦想，带着地图和望远镜，踏上用镜头记录文物、宣传保护文物的征程。
这一路走来，他居然坚持了15年，围绕井陉县17个乡镇318个行政村、618个自然村转了4圈。走到哪里，他就将保护文物宣传做到哪里。为此，他先后拍摄了2万多张照片，举办了5次大型摄影展，制作了18本精装的文物相册、5本“五个一工程”相册。为此，他用坏了4部照相机，骑坏了3辆自行车、2辆摩托车、1辆电动车，用破了3张地图，投入各种费用4万多元。
他用尺子丈量全县古树，发现好多没挂牌
王秋元多年形成了一个习惯，边拍摄边向村民宣传文物价值，提醒当地人爱护文物，自觉保护文物。遇到无法忍受的问题，他就直接或间接向有关部门反映。
“有些不自觉的人随便往秦皇古道上扔垃圾，我就反映给政府部门；建于宋代垂虹桥上的石雕被人为破坏了，淤泥离桥孔仅一米多，我也反映过。2010年，我在赵东岭村和赵西岭村村口发现石碑倒了，就赶紧扶起来……”在王秋元看来，他做这些事情是井陉人的一种义务和责任。
在他的记忆里，井陉县共有100年以上的古树400多棵，15年来他把其中的大部分古树都记录在了相册里。在拍摄古树前，他先用随身携带的尺子，在徒弟毕富文的帮助下，丈量古树的尺寸，分析古树的树龄，然后跟文字史料对照，发现大帮东岭沟村的一棵古槐树龄达2000多年，大梁江村的一棵古槐也有1000年历史。
他还发现，六七成老古树没有挂牌。比如胡雷村有棵老槐树，三四个人搂抱树身都抱不过来，但树上却没挂牌。蔡庄也有2棵几百年的古树，也没挂牌。他觉得挂牌就意味着受到文物保护，所以每每遇到这种情况，他就提醒村干部或村民，向林业部门申报挂牌。
井陉县林业局种苗站李站长表示，井陉县100年以上的古树确实有400多棵，其中三分之二没挂牌。原因是，给这些古树挂牌应该属于林业部门还是城建部门，目前责任尚不明确。
他拍照不顾家，有人骂他“吃饱了撑的”
一些村民通过王秋元的宣传，认识到了保护文物的重要性，支持他的人越来越多。72岁的毕富文、50多岁的王会良就是最突出的文物宣传、保护志愿者。毕富文很敬佩王秋元的为人，2013年拜他为师，学习摄影技术，帮他宣传文物保护政策。
2016年，他们师徒走访了井陉县214个村，拍摄了100个村的古牌楼、100个村的古戏楼、100个村的古阁古庙、100个村的古树，100个村的村委会办公楼。最后精挑细选，做成了五本精美的相册，这就是他俩的“五个一工程”。他们计划把这一劳动成果送给县文物所，作为文物研究资料。
翻开相册，王秋元如数家珍：“这是最早的城隍庙古戏楼，建于明朝洪武年间，坐落在天长镇城内村。苍岩山镇的景庄村拥有2200多年历史，算是井陉历史最悠久的村了……”
拿上大号的饮料瓶子装上水，带上一袋子烧饼、馒头，骑上摩托车……这就是王秋元出门拍照时的缩影。他这一走，少则两三天，多则一两月。住宿找最便宜的旅馆，有时还到老乡家借宿，一年四季，他不是在拍照，就是在拍照的路上。王秋元的儿子和好友王会良俨然成了他的专职救援人员。
“有一次，老王在北陉村拍照时电动车没电了，我接到他电话骑着摩托车赶来，用绳子把电动车拉了回来，有20多公里呢。”王会良透露。
“还有一年冬天，老王摩托车坏在了半路上，他儿子骑着三马子把他和摩托车拉回来。”毕富文说，这样的救援，15年来不知有过多少次。
王秋元痴迷摄影，家里的事情则很少关心。为此，妻子埋怨他不顾家，也有亲友骂他，“拍这些干嘛？真是吃饱了撑的！”可他不在乎，坚持做自己喜欢的事情。井陉县文物所有关负责人也被王秋元的言行所感动，认为他镜头所记录的大部分属于文物，并表示，文物保护人人有责，希望更多的人能像王秋元那样，用自己的方式为文物保护做贡献。
