一、所绘“万余幅，……互相连络，演成各种动作”，“自动”、“一如真人”，真人电影无法类比，这完全表明此作确为手工绘制的“滑稽画片”；
二、“机械太复杂”、“动辄费数月之久”、“以千尺计”，这些是他对记者讲述的、动画制作繁缛细节的介绍（“闻杨君言”），这已清晰表明杨左匋确为行家里手；
三、他告诉记者，能创作动画片之“此种人才在欧美亦不多”，而国内当时除了杨左匋，可谓前无古人，“开天辟地”；
四、《过年》之前已有的那些作品，应该就是其1923年出品的《大闹天宫》《武松打虎》等动画短片了；
五、此“新制”《过年》作为“分运各地放映，新年之点缀品”，从1924年春节前的“1月27日起，在卡尔登戏院开映”，这应是中国动画史上第一部动画“贺年片”的历史记载。
基于上文史料记载，目前可以认定杨左匋就是中国动画第一人，当之无愧的“中国动画之父”。鉴于其《过年》要作为1924年1月贺年片进入影院放映，其完成时间至少是在1923年底。加之此前他已有2部动画短片问世，可以断定中国动画起始于1923年，杨左匋实现了国内动画零的突破。
此时欧美动画已入佳境，众多动画大师如迈凯、弗莱舍兄弟、迈斯墨等都在不断创造奇迹，而且投资丰沛；相较之下，国内当时仍为动画片“垦荒”期，杨左匋作为开路先锋，能利用一切可利用的资源，创造中国动画从无到有的奇迹，成就几部动画短片震惊中国、惊艳沪上，已经是中国动画史上划时代的功业了。
1931年杨左匋在校期间创作短片《门德尔松的春之歌》截屏
此后《申报》1924年的一篇简报，披露了杨左匋将于当年夏天赴美的消息。结合杨左匋之侄杨恢《忆旧散记》的记录，杨左匋去美国后，入读纽约艺术学生联盟，在校期间第一部动画作品是由他任主笔的1931年短片《门德尔松的春之歌》。沃尔特·迪斯尼看了此片，立即聘用杨左匋担任迪斯尼工作室新设的特技动画部的首席动画师。这个部门的第一部大型创作是《白雪公主和七个小矮人》，接下来有《小飞象》《幻想曲》等。1941年迪斯尼动画制作人员罢工以后，杨左匋离开工作室，以美术参谋人员身份加入美国空军信号部门,担任坦克、枪炮和建筑物的伪装设计。二战结束后，他成为一名自由职业的美术家。在他位于洛杉矶的寓所内，积累了成叠取材于多种中国著名小说故事情节的画稿。杨左匋娶了一位美国女子，无子嗣。
1937年杨左匋进入迪斯尼后参与创作《白雪公主和七个小矮人》截屏
至于万氏兄弟在上海已有动画前辈的情况下为何还从零开始，这应为双方未能结识而致。比起在外企工作、英文流利、资料丰富、上世纪20年代初就熟悉动画制作的杨左匋，万氏兄弟尚属“晚辈”：1923年前后万籁鸣还在印书馆“专事插画”，1924年之前万古蟾也还在宁、沪两地之间学习、教学，其他两位十几岁的弟弟（四兄弟年龄相差7岁）于1924年至1925年间才来到上海，1925年之前他们并未齐聚上海搞动画研发，等他们于1925年开始试验动画广告片时，杨左匋已远赴美国，双方并无结识和切磋的机会，万氏兄弟一切只得从零开始。
虽然杨左匋绘制的《大闹天宫》《武松打虎》《过年》三片均已遗失，但可以肯定，杨左匋是点燃中国动画“火种”的可敬前辈。他于1923年至1924年初对中国动画制作作出的划时代贡献，足以使他在中国动画史上留下浓墨重彩的一笔。
（郭虹 作者为复旦大学新闻学院副教授）
