4月2日，是清明小长假的第一天，不少人已经外出踏青、祭祀先祖。在成都华阳，42岁的金桂花（化名）却一脸疲态，没有心思外出。就在前一天晚上，她才替一户人家哭丧。现在，她的声音已经明显沙哑。不过，这场声泪俱下的嚎啕大哭，带给她的回报是120元。“哭丧的价格随缘，死者的家属愿意给多少就多少。”
金桂花从事职业哭丧，至今已有19个年头。19年前，丈夫的父亲去世。按照当地的习俗，家属们办丧事时花了大价钱请来当地一支乐队来完成丧礼。受此启发，夫妻俩也萌生了组建乐队的想法，“凭借咱俩的演唱和吹奏实力，成立这样一支乐队，肯定能挣钱养家。”
丧事操办完后，两人找来一帮能歌善舞的朋友，成立“狂潮乐队”，操办婚嫁、丧葬等红白喜事。由于金桂花天生一副好嗓音，加上模仿能力强，很快就能融入角色。不过，第一次去哭丧，金桂花才23岁。站在灵堂前看着陌生的遗像，她还是有些紧张、害怕。“毕竟是女生，胆小，怕死人，怕黑。”但是想到要赚钱养家，她还是硬着头皮开始哭丧。这一哭，就是19年。如今她已42岁。她的女儿已21岁，在一家婚庆公司工作。
一袭白色丧衣、头挽古典发髻、略施粉黛，灵堂前的金桂花宛若戏剧舞台上的小旦。待司仪宣布葬礼开始，唢呐锣鼓奏起哀乐，金桂花跪倒在逝者遗像前，手执话筒高声唱念——“儿女们跪灵前，独自悲伤，只说是同福享，万不料丢儿女尽往西归……”随即嚎啕大哭。只见她时唱时哭，时立时跪，哀唱声令闻者无不落泪。
“哭丧，要带入真情实感，才有感染力。”金桂花说，哭丧并非人们所想象那般容易，也是有很多讲究的。哭的情况大概分三种：有泪有声谓之“哭”、有泪无声谓之“泣”、无泪有声谓之“嚎”。哭丧内容主要分为三部分：一是死者生前抚养子女的艰辛，二是表达子女的伤心悲痛，三是祝愿死者一路走好，并保佑子孙后代。然而，由于在烟熏火燎中长期流泪，金桂花曾经几乎“哭瞎”了。2010年前后，她的视力明显下降，成了深度近视，不得不去医院进行了手术。手术后虽有好转，但是视力再也不如从前。
哭丧的收入也没有严格要求，“都是随缘，看逝者家属愿意给多少就是多少。”金桂花说，家属会给她封一个红包作为回报，红包从100甚至上千不等。找她哭丧的人，多是来自农村或郊区。“城区的人很少找我哭丧，他们不重视这种形式。”“现在只有老一辈的人才会哭灵，年轻人都不懂这些老习俗。现代人感情压抑，在灵堂前哭不出来，把悲伤都憋在心里。我引导大家的情绪，让他们哭出声来，发泄情绪，也是减轻他们的悲痛。”
哭丧是一种古老的丧葬习俗。资料显示，挽歌入礼，起源于汉武帝时期，流行于南北朝。不同的民族、地区有不同习俗。改革开放后，表演形式的哭丧又悄然盛行起来。业内人士认为，尽管这个行业一直处于尴尬境地，但市场的需求很大。也有人认为，雇人哭丧实际上是一种虚情假意，是对孝道的玷污。对老人尽孝不在乎豪华葬礼，而应当倡导移风易俗、厚养薄葬的孝道观念。
