中国扇子有着深厚的文化底蕴，是民族文化的一个组成部分，它与竹文化、佛教文化有着密切关系，中国有制扇王国之称。
扇子在中国古代的别称“摇风”、“凉友”。相传禹舜时代已有晋朝崔豹《古今注》曾记载“舜作五扇”。
扇子本是实用之物，以其轻薄而面积大，可扇风取凉。中国一向有在日常器物上施以装饰的传统，于是扇柄扇骨上有雕工，扇面正反上加书画，使之愈加赏心悦目。
较早的雕工书画多由普通匠人完成，慢慢地各种有才华富想象的艺术家也参与进来，扇子也就此演变成有实用功能的艺术品，使人顿生爱羡之心、宝藏之意，成为今天集藏的一大门类。以檀香扇（江苏）、火画扇（广东）、竹丝扇（四川）、绫绢扇（浙江）最为出名，更是并称中国的“四大名扇”。
扇子的美好寓意
扇子，是中国一种特殊文化现象。历来文人墨客喜欢在扇子上面题诗作画，言情托志。
在古代，扇子有时被看作是官职的象征，大概是因为古代官员多为文人出身，而文人又常随身携带一把扇子，在各种场合中常持扇揖让。三国时诸葛亮手执羽扇运筹帷幄，其神态悠闲自若，后来人们又把羽扇看作是智慧的象征。
宋之前的女性与扇诗画古代女子最中意一枚枚圆形有柄的团扇，把它视为儿女情长、美好的定情之物，既可作信物，又可述衷肠。美好寓意的赋予，谱写了很多浪漫的故事。心灵手巧的西施用麦草编成扇，将自己的容貌用彩丝绣于扇芯，送予越国大夫范蠡，定下了百年好合的誓约。
西汉时期的团扇，因为它洁如明月，蕴涵着团圆、欢聚之意，很容易就被女性细腻、温婉、浪漫的性情发现和选择，将它视为纯洁爱情的象征。魏晋时期这种寓意仍然被继承着。
风情万种的中国古扇之美
中国扇，造型百变，风格多样。再加上能工巧匠精心镂、雕、烫、钻或名人挥毫题诗作画，扇子艺术身价百倍。
羽扇
以孔雀、鹤、雕、鹅、雉等鸟禽类羽毛编织成扇面，再加扇柄而成。它不仅为纳凉、装饰、舞蹈所用，也是中国古代宫廷礼仪的陈列品。汉末盛行于江东，晋陆机傅咸有《羽扇赋》，传蜀诸葛亮、晋顾荣皆有捉白羽扇指麾众军之事。
羽扇扇柄一般多用竹、木，高档者则用兽骨角、玉石、象牙为柄。柄尾或穿丝缕，或坠流苏。制羽扇时，要经过采羽、选羽、刷羽、洗羽、理毛、修片、缝片、装柄、整排、饰绒等诸多工序。作扇之羽毛，以羽纯白者为上，择整齐洁净者为上。如果要改变羽毛的原色，还需染羽。
羽毛扇既是夏令解暑驱蚊的佳品，又可供人们作装饰之用。因其风势柔和，清凉爽身，盛夏酷暑之际，老幼及病人、产妇使用尤为适宜，故深受人们喜爱。
纸折扇
纸折扇为最普及。纸折扇是以细长的木料制成众多的扇骨，然后将扇骨叠起，其下端头部以钉铰固定，其余则展开为半圆形，上裱糊以纸，作扇面，清代是我国折扇大发展的时期。
纸折扇选用材料，越选越精，极奇穷巧。折扇骨，大都刻有各种花样，备极奇巧。工艺则有螺钿的，雕漆的，漆上洒金的，退光洋漆的。至于扇面，有白纸三矾的，有糊香涂面的，有捶金的，有洒金的，内容有山水花鸟、书法诗词，可谓无所不包，雅俗共赏。
象牙扇
象牙质地细密坚韧，便于雕刻，并可染色，是制扇的名贵用料。在清代，象牙不仅常常被制成扇骨，而且被用来制成一把完整的扇子。
真丝扇
真丝扇至今有四百多年历史，用真丝绸缎面料制作而成，扇面色泽优雅而沉静，光泽内蕴，有一种温文的气质，它不但可以用于观赏收藏，也是馈赠友人之佳品。
檀香扇
檀香扇是用檀香木制成，其木质坚硬。白者白檀，皮腐色紫者紫檀，白檀为胜。有天然香味，轻轻摇，馨香四溢。
绫绢扇
绫绢扇是宫扇的一种，是用细洁的纱、罗、绫等制成的一种扇子，扇面轻如蝉翼、薄如晨雾、色泽光亮，给人以温文尔雅之感，原是贵族妇女的赏玩之物。
绫绢扇以苏州生产的最精良。 造型美，画面精。用铁丝作外框，用绢糊面，彩带沿边。以绘画、刺绣、缂丝、抽纱、烫花、通草贴花等作扇面装饰。
一柄古扇，两种画面，清风袭来，暗香浮动。古往今来，扇子与人们的日常生活结下了不解之缘。
小小的扇子，历经千年，不但已成为融实用价值与美学价值于一体的精美工艺品，也逐渐发展为艺术欣赏品，成为了人们手中倍加讨喜的雅玩清赏。
