花市灶君庙仅存的铁狮子
乾隆皇帝年年在坤宁宫祀灶神
据《清朝野史大观·清宫遗闻》记载：乾隆皇帝在位时，每年腊月二十三晚上，祀灶神于坤宁宫。他命人预先在坤宁宫正室的炕上设置鼓板和致祭的物品，晚饭后到坤宁宫和皇后一起祭灶王。乾隆皇帝和皇后一同端坐在炕上，皇帝从炕桌上拿起一个木槌，亲自敲击鼓板，并吟唱《访贤曲》，皇后在旁唱和，其他执事官员则恭立聆听。有时乾隆皇帝来了兴致，还令几个太监和他一起吟唱《门神灶》：“年年有个家家忙，二十三日祭灶王。当中摆上一桌供，两边配上两碟糖。黑土干草一碗水，炉内焚上一股香。当家的过来忙赞祝，赞祝那灶王爷降了吉祥。”唱完以后，皇帝皇后一齐下炕，乾隆皇帝将灶神像恭捧至火盆中焚化。皇帝皇后及其他随行官员跪送灶神升天。乾隆皇帝在位六十年间，岁岁如此，从不间断。
乾隆皇帝为何要年年跪送灶神呢？因为他也认为灶王是掌管人间烟火和保佑人间平安的神，尊其为“司命菩萨”。他认为只有家家户户烟火兴旺，衣食无忧，才能国泰民安，所以每年腊月二十三他要亲自祭祀灶神，希望灶神“上天言好事，回宫降吉祥。”
