人民网郑州3月5日电（徐驰王佩霍亚平）正月十三，年味渐淡。河南平顶山马街人却更忙了。他们“不过年，只过正月十三”，这天是“马街书会”开幕的日子。
每到这天，距离宝丰县城5公里的马街村，天南海北说唱艺人，不论阴晴雨雪，负鼓抱琴，云集于村头的百亩麦田。
傍河坡、凑土岗、趟麦地、上田埂。艺人们摆上架、支起摊，天为幕、地为台。一二结伴，三五拉帮。打板、拨弦、捶鼓、敲梆，这就开腔说唱。人潮从四方涌来，呼朋引伴、扶老携幼、不绝于途。唱者自痴，听者自迷。七天时光，就在马街空旷的麦地里，上演一场南腔北调的“喜乐会”。这一场戏，一唱就是700年。
这无疑是中国民间文化的一大奇观。习近平总书记在文艺工作者座谈会上指出，中华优秀传统文化是中华民族的精神命脉，是涵养社会主义核心价值观的重要源泉，也是我们在世界文化激荡中站稳脚跟的坚实根基。一场民间自发的书会缘何能700年长盛不衰？在文化娱乐活动异常发达的今天，传统文化的传承又该如何延续？且来听听马街书会的故事。
鸣锣开戏
熙熙攘攘，麦田里数十万人的盛会
正月十三清晨7点，从宝丰县城通往马街的乡间公路，车辆拥堵。书会越来越近，各种小摊也陆续映入眼帘。进入会场主干道，各色帷帐、面包车、小货摊儿占据了路的两旁。卖饭的、卖各色小玩意儿的、甚至商家打广告的，令人目不暇接，一些商家为了吸引群众而架起的高音喇叭，让这片原本寂静的麦田活了起来。
抬头看，已是人头攒动。艺人们早早就赶到了会场。他们三三两两，在麦地里、小路旁扎起摊子，打起简板，拉起琴弦，这就开始了说唱。赶书会的群众，一个个扶老携幼，全然不顾凛冽的寒风，沿着乡间公路和村边小道，潮水一般向马街涌来。
三轮车、桌子凳子、土疙梁，此时全都成了艺人们的“舞台”。你拉二胡我说书、你敲鼓来我伴舞，一时间，锣鼓齐鸣、弦音婉转，场内千台戏同时上演。看客们来来往往，这儿听听，那儿看看，鼓掌叫好声不绝于耳。父亲们索性将孩子架起在脖子上，来往穿梭。
72岁的南阳老汉王书堂，微扬上颌唱着曲子，身体随着旋律摇摆，双眼微闭，望着天空，旁若无人。王书堂一生钟爱说书，马街书会他已经30多年从未间断。摊位上，他和两名同样白发苍苍的搭档，正在演绎着自己最拿手的曲种——河南坠子。
“不来一趟，心里总觉得少点啥，平时农活儿多，说书的时间也少，只有来马街书会这一天，才能唱个痛快。”王书堂说。
李志愿是平顶山汝州艺人。他半夜4点顶着寒风出门，骑摩托车一路赶到马街。七点多，一碗羊肉冲汤下肚，就亮嗓开场。一路奔波，只为“见见艺人老伙计，重温会场上的那种感觉”。
亮书的唱得痛快，听书的听得陶醉。83岁的朱桂枝在儿子的搀扶下挤进会场，脸上的笑就没断过。“我妈现在耳朵很背，很多艺人唱的她不一定能听清，但她还是要来。听了一辈子了，我想即使她听不见，能看看这些老艺人在唱，她应该也很高兴。”老太太的儿子李现伟说，在母亲的感染下，他也喜欢上了曲艺，静下心听半小时，绝对如痴如醉。
据会务组统计，书会当天，来参会的民间曲艺艺人共886人、332个摊位。戏剧、杂技等其它民间表演类艺人638人。这些艺人来自吉林、辽宁、山东、山西、安微等10余个省份，以及河南省30余个县市，表演的有东北大鼓、凤阳花鼓、渔鼓道情、河南坠子、三弦书等10多个曲种。当天参会群众则达到了20余万。
平时寂静的郊外麦田，此时，热闹堪比大都市。中午时分，记者从场外乘车返回宝丰县，短短5公里的路程，足足用了2个小时。
余音绕梁
百花齐放，700年书会长盛不衰有秘密
千台戏，看不厌；万卷书，听不完。关于马街书会的起源，传说多达十余种，已难考证。书会的历史，却有公论：上溯元代延祐年间，此后700余年竟无间断。
马街广严寺及火神庙碑文有记：元朝延佑年间，马街书会初具规模，每年约有千名艺人前来说书，清代同治年间尤为兴盛。
清同治二年(1863年)，当时的书会会首司士选，曾出过“妙计”。他让当年赶会的艺人都到火神庙里进香钱，香案前放一口大斗，每人只许进一文。之后一数，竟有两串七，由此统计出，那年到会的艺人有2700人。而历年的观众，则动辄10万人以上。
一位90多岁的老艺人回忆，参加书会78年，只有“老日来那年”中断过。那一年，马街一带刚打过一场对日伏击。这是马街书会700年唯一的中断。“文革”期间，马街艺人曾被驱赶，不准唱帝王将相，才子佳人。没想到了次年，书会热度不降反增，《林海雪原》、《烈火金刚》，艺人们全改了新词。
总有人有疑问：一片麦地，何以吸引天南海北的艺人？无人组织，马街书会何以700年不散？
中国评书大师刘兰芳说：“在全国只有这一个地方，700年历史传承说书，这是第一家。”前来赶会的68岁老艺人马妞双目失明，但40多年坚持上会从未间断。她说，马街书会是民间艺人心中的“圣地”。
马街书会长盛不衰的另一个秘密则是老艺人常说的“无君子不养艺人”。没有说书的听众，就没有书会的传承。要看懂马街书会，“亮书”、“写书”不可不提。艺人在会上说唱，是为“亮书”；约艺人说唱，则称为“写书”。
过往不知多少岁月，正月十三这天是书会，也是交易会。附近州县的百姓除了听书，还要办的一件大事儿，就是在会上“写书”——像相亲一样，把中意的艺人请回去痛痛快快地说唱几天。在过去，婚丧嫁娶、盖房、过寿、孩儿满月都邀请说书艺人。花钱不多，还热闹体面。
书价一般以上年的收成好坏和艺人的水平高低来定。双方谈妥了书价，艺人就收起摊子随写书者而去，这就算是“写出去了”。有时“一个村能写回去十几棚书”，这样只好临街说唱，一摊挨一摊，争相亮“绝活”,形成唱“对台戏”的局面。
艺人们到马街从不担心吃住。马街人是不过年的，只过十三，正月十三才是“年”。艺人来了，虽然素不相识，但家家抢着往家接，尽管吃、尽管住，再穷家里都有客。艺人们宁住百姓家，不住旅馆。大家都住到一块儿，晚上互相交流切磋。这样的氛围，让艺人们来了不想走，走了还念叨。700年马街书会因此长盛不衰。
曲终人散
面临断档，书会期待“薪火相传”
今年的马街书会热闹更胜以往。评书大家刘兰芳、笑星巩汉林、黄宏、范军等的助阵，让马街书会星光熠熠。田野上热闹的场景同时引来了担忧，一场关于马街书会传承发展的研讨会也在当地召开。
在泛娱乐时代的今天，传统曲艺日渐式微。马街书会，因此受到巨大冲击。书写不出去，艺人们越来越少、越来越老。观众看热闹的多，认真听戏的少，“请书”的就更少。“书会好像变成了庙会。正月十三一过，什么也留不下。”马街说书研究会会长张满堂说。
王剑侠是马街多届的“书状元”。她16岁拜师学坠子，18岁上书会，至今已有30多年。她记得，生意最红火的时候，请书的人踏破门槛儿。“说书这行讲究金正月、银二月、铜三月。大年初一出门儿，一天两场，就这么说下去，一直要到收麦才会闲一点。那时候生产队轮流请书，一个村子能演上一两个月之久。”
去年一年，王剑侠参加的大型演出不超过10场，个人演出二三十场。请她唱书的人不再是百姓，变成了旅游景区、房地产企业。王剑侠最担心的是传统曲艺的传承。“马街书会延续这么多年，是因为有曲艺的魂。如果曲艺传承不下去，马街书会就算还在，也变味儿了。”
王剑侠认为，曲艺传承应该从一老一少入手。“现在有很多老艺人，虽然不能登台演出，但满肚子的财富。应该把他们传承的老段子挖掘整理出来，不然十年之后，很多优秀的节目就再也听不到了。另一方面，要培养年轻演员，更要培养年轻观众。现在很多人不听，不是不喜欢，是根本不了解，不懂。”
这些年，王剑侠的心思都用在培养下一代上。为招徒弟，她跑到别人家唱，唱到人家孩子爱听，想学。她收了70多个徒弟，从6岁到60多岁不等，凑学生时间教课，全部免费。多年来，王剑侠没买过菜，常年拔野菜下锅，但为了孩子们有地方学戏，她自己出钱在家门口儿盖了100多平的演艺厅。没有钱买桌椅，她就出去捡别人扔掉的旧家具。虽然一屋子“破烂儿”，但孩子们好歹有了歇脚的地方。
王剑侠最大的心愿是希望能有更多的平台让孩子们展示。曾经有徒弟对她说，自己不想学了。“在你们身上看不到希望。现在打工几个月都能挣很多钱，师傅你干了一辈子，名气这么大，过得还是穷。”这次事件让王剑侠意识到，孩子们需要鼓励，需要认可。可现实是，有电视台打电话承诺让孩子们参赛，但每人必须交几千块的费用，王剑侠出不起。
“我们的曲艺不缺人，只是这些年人才都流失了。有生之年，我有多大能力做多大事，真做不到也没办法，对得起祖师爷给的这碗饭就好。”王剑侠说。
除了民间艺人们的努力，当地政府也在为书会的传承不断努力。近年来，政府投资开办马街书会艺术学校，培养各种曲艺人才。同时，举办各类培训班和比赛活动吸引年轻人加入。马街当地还建起了马街书会曲艺文化园，讲述曲艺历史。
从今年起，宝丰县政府每年拿出近百万元，对前来参加马街书会的民间艺人和接待艺人的农户进行补助。县内上会亮书艺人每人补助100元;平顶山地区(宝丰县以外)上会亮书艺人每人补助200元;省内(平顶山市以外)上会亮书艺人每人补助300元;省外上会亮书艺人每人补助400元。
研讨会上，很多专家建议，政府更重要的作用是引导方向、建立数据库、提供平台，细枝末节由民间自发管理，以激发民间原生的积极性，让这股内在动力推动马街书会“永不落幕”。大家你一言我一语，归根到底一句话，“不能让书会断到咱们这一代手里”。
戏里唱不尽聚散离合，戏外的马街跌宕起伏。麦浪中的弦歌鼓点，回响在这片田野上700多年。然而未来怎样，却无人知晓。所论者，唯尽人事而已。正如评书大师刘兰芳在马街书会上说：传承这事儿不用着急，顺其自然，自有后来人。
但愿马街书会长盛不衰！
