将中国传统历法中的“二十四节气”去申报联合国非物质文化遗产，既非常合适，又别出心裁。如今申报成功，为弘扬中华传统文化作出了新贡献，实属可喜可贺。估计想进一步了解“二十四节气”的人也会渐渐多起来。
日历中的两套历法
如今在中国及中华文化圈中，我们日常所见的日历(月份牌)上，往往有两套历法系统同时呈现。一套是现在全世界通用的公历，即格里历，现在我们的生活和工作日程，都使用这套系统。但与此同时，我们的日历上还标注着农历。要不是和节庆及对应的放假有关，许多人其实根本不关注农历，事实上我们今天的生活和工作也确实可以完全不考虑农历。
许多人知道，农历的月初总是对应着新月，农历的十五或十六总是对应着满月。但因为人们通常并不关注农历，所以相信还会有不少人并未注意到我们日历中的这个特点：新月和满月在公历的日子中似乎是随意浮动的，没有什么明显的规律，但是农历的二十四节气在公历中的日子却相当固定，在通常情况下，至多出入一两天：例如每年夏至总在公历6月21日左右，每年冬至总是在公历12月21日左右。能够清楚解释上述特点形成原因的人，相信就更少了。
世界历法三大类型
在我们日常话语中，公历常常被称为“阳历”，而农历则常常被称为“阴历”。将公历称为“阳历”确实没什么问题，但将农历称为“阴历”，其实是错误的。
世界上的历法有三大类型：一是阳历，就是只考虑太阳的周年视运动———其实是地球的周年绕日公转造成的，现在世界通行的公历就是如此，一年的长度是365.2422日。二是阴历———真正的“阴历”只考虑月亮的周期运动，这样的历法今天伊斯兰世界仍在使用，即所谓回历，一年的长度，平年为354日，闰年为355日。三是阴阳合历，相对来说，阳历和阴历都比较简单，但是我们中国的传统历法却比它们都要复杂，因为中国的农历是阴阳合历。
所谓阴阳合历，就是既要考虑月相的符合，即新月在初一，满月在十五，又要让一年的平均长度仍然为365日多一点(和公历的年长接近)。这样历法中，就必然会同时容纳阴历和阳历两种成分，并且要将它们调和起来，所以比阳历和阴历都要更为复杂。中国历史上出现过百余部历法，都是阴阳合历，这在世界其他古代文明中是难以想象的。
阴阳合历中的阳历成分
而此次申报联合国非物质文化遗产成功的二十四节气，正是我们传统阴阳合历中的阳历成分，是对太阳在黄道上的周年视运动(实际上是地球的周年运动)的描述，所以二十四节气在公历中的日子才会如此固定。
二十四节气首次完整出现于汉代《淮南子·天文训》，其中部分名称则已出现于先秦典籍中。二十四节气很有可能是从初民对物候的观察记录发展而来的，因为每年的物候变化正是地球周年绕日公转造成的，所以物候变化与太阳周年视运动是对应的。在传世历法中，每逢列有二十四节气表时，常将“七十二候”与之对应，附于每节气之下，每气三候，这明显提示了二十四节气的来源与先民的物候观察大有关系。
二十四节气体系成立之后，古人对节气的推求又精益求精。开始时只是简单地将一年的时间作二十四等分，每一份即为一个节气，每个节气的时间完全相等，这样划分出来的节气称为“平气”。后来古人发现了太阳周年运动有不均匀性，即一年中太阳在黄道上并非匀速运行，而是有速度变化的，因此“平气”并不能准确反映太阳的周年视运动，乃改为将天球黄道作二十四等分，太阳每行过一份之弧，即为一节气；因太阳运行并非匀速，所以每一节气的时间也就不再精确相等，而是有所参差了，这被称为“定气”。
