中国文人一向讲究书艺，崇尚清雅，连日常交往的书写，也不肯马虎。有许多法书，本是书信、便笺，如王羲之的《姨母帖》、王献之的《鸭头丸帖》。所以写信用的笔墨纸张，都很讲究。不但纸质好，有些还要印上水墨画，即所谓笺纸，非常雅致。这类笺纸，北京琉璃厂各家纸铺均有出售，鲁迅非常喜欢，常用来写信。他从上海回北平省亲时，就用这种笺纸给许广平写信，还选用了两只并蒂莲、三只红枇杷，以寄寓深情。后来动了编印的念头，便请当时在北平工作的同好郑振铎合作，印造了一部《北平笺谱》。当时虽然还没有电脑打字，但钢笔已经流行，用毛笔书写的笺纸即将衰落，所以此书的编印，亦是一种抢救文化遗产的工作。此书一出，很受欢迎，很快成为“新董”——这是两位编者的玩笑语，意即“新的古董”。对于此书之出，虽然不乏攻击者，讥之为复古，但丝毫不能打消他们的兴趣。接着，他们又扩大合作计划，准备陆续出版《版画丛书》，但这套丛书的第一本《十竹斋笺谱》出来时，鲁迅已经逝世。接着，抗日战争爆发，此种文事也只好暂停了。
其实，复古、怀旧与继承、创新是大有区别的。同是雅好收藏，赏玩旧物，情调也很有不同。鲁迅虽然也是败落的士大夫家庭出身，经过旧学的熏陶，但他又受到新学的洗礼，以创造新文化为职志，所以他没有玩蟾蜍滴砚、玲珑石块等“小摆设”的旧情，也没有“十年一觉扬州梦”、“襟上杭州旧酒痕”的酸调。他的收藏、欣赏和整理、选印，已是别一种境界了。
