运气乃是成就一代名医的不二法门，但如果追根溯源这些名医的出身，就会发现，“英雄莫问出处”这句耳熟能详的俗谚，不仅仅是一句自谦之辞，对某些名医来说，更是一块遮羞布。
“那四只高高顶到山墙横梁的中药柜，是我们家的；那只长一丈二尺的药案，是我们家的；那张红木做成的诊案，是我们家的；还有那些青花药瓶、黑铁碾草、紫铜药臼，也是我们家的。所有这些，都经过我祖父的手泽。”一代名医费振钟对自己年幼时祖父医室的回忆，特别能满足一般大众对名医的想象。
实际上，真正出自家传的名医确实少之又少，更多的名医只是半路出家。后来成为名医的李泽清，刚刚投师陈文卿时，抱的心态就是“求不到官有秀才在”的试一试的心理。“穿的是一件土布做的双排扣汉褂，腰间系着一根麻布腰带，还背着粪篓子”，就去拜师了。
而他“考医学院”的过程，就是陈文卿拿出一本《本草备要》让他作句读圈点。李凭着自己十年私塾的功底，圈点过了，老先生看了圈点，一句“孺子可教，孺子可入医道”，就算是把李引进了行。
上面的这两类人，至少在真正行医之前，还会经过一番必要的专业训练。他们身上往往关系着家族和师辈的名誉，一般也有真才实学，他们要小心翼翼，以免辱没父祖师门名声。
但另一类医生，也就是小说《医界镜》中提到的贝仲英所属的那一类“名医”，他们往往原先是读书人，因为屡考不中，所以干脆转入医道，“自学成才”——对一名文人或其他职业之人，这应当是不小的赞誉，但对医生来说，恐怕就多少让人心存疑虑了。
小说里贝仲英挂牌行医的开端就是一个典型，他先是看世上俗医“一样赚得好银钱”眼热不已，所以看了几本“王叔和、李濒湖等脉诀”，最后经不住他妻子催促，一激之下“要挂就挂，当拣一黄道日子”，然后翻开黄历，选了“六月二十日天医吉日”，“买些纸马三牲，烧了一个发财路头。供献已毕，爆竹声中，门口竖起一块金字招牌，写着：贝仲英内科男妇方脉。又写了许多招子，四面八方，各处黏贴”，医生的买卖就算做起来了。
医死人的事是常有的
运气之所以称为运气，是因为它就像气飘摇不定，早晚有离开的时候。《医界镜》里的贝祖荫，经过豪门子弟和报刊主笔的反复鼓吹，以及那次拜医王的大典后，声名已经成为“上海第一等，而收取看金之多，方为上海第一”，但他的好运却也到了头，厄运也随之而至。
一位叫丁祖良的老贡生，因为十九岁的女儿两三月经期未转，请贝祖荫去诊病，但请的人却说成是为少奶奶看病。结果贝祖荫竟然给一个未出阁的黄花闺女诊出了怀孕三月的喜脉。发现误诊的丁家怒不可遏，令家人将这位昔日的“医王”“拖翻，用索子捆扎起来”，然后拿了一把剃刀，亲自动手，把贝祖荫的眉毛全部剃去，又把两边胡子剃去一半，把他赶出门在光天化日之下示众。
尽管如此丢人落魄，但在这本《医界镜》中，贝祖荫误诊的下场算是不错了。更多的结局是所谓的“名医”误诊，害人害己，名声扫地。
小说里提到一个叫周药师的医生，本来只是贝仲英家的一个书僮，因为行为不端而被贝氏逐出家门，却靠偷出的两本方子在江阴行医撞骗，“要讲他做郎中的样子，龌龊下流，也描摹不出是哪一种”，却因为碰巧有一张妇科名家张大金的方子，所以成了当地时兴的妇女之友，“靠这歪运，行了二三十年，家资很大”，但最终还是折在了他发家的妇科上。
