其实，蒋介石在“剿共”战争中面对决战可能作出的选择，共产国际驻华军事总顾问弗雷德早已替他作出回答：“蒋介石需要这样来同红军作战，使他在消灭红军之后不是太被削弱地出现在福建和广东的边界上。如果做不到这一点，那么同红军作战就不能达到他在军事上和政治上得到加强的目的。”正由于此，10月中旬，当红军紧锣密鼓进行长征的最后准备时，蒋介石却从江西前线撒手西去，开始其被当时报章称为“万里长征”的一个多月西北、华北之行。
在蒋看来，红军的西去，也许就像围棋里对手逃大龙一样，只要自身立于主动，大可顺水推舟、就势而为，所谓“赣匪一旦窜遁，则无论跟踪追剿之师，因地留戍之师，回防中部北部之师，控制西南一带之师，皆能左右逢源，不虞粘滞，从此大局可期永安”。蒋介石的“放水”，打开了第一道缺口，接下来，在红军长征过程中，看到的将是各地方实力派的“放水”接力，和蒋一样，出发点无一不是保存实力。
粤方陈济棠是“放水”接力的二号选手。中央苏区发展壮大过程中，粤桂发挥着相当微妙的作用。粤方陈济棠与桂系结成联盟，中原大战后成为南京政权最大的威胁。蒋介石对粤桂势力心存顾忌，而粤桂也对南京中央保持高度警惕，在此背景下，中央苏区的存在客观上为双方提供了一个缓冲区域，粤方尤其愿意维持这样一种力量平衡。
共同利益
对粤方的态度及其在中央苏区生存发展中的独特作用，中共方面有清楚的了解。毛泽东在1931年就精辟指出中共、南京、广东三方的特殊关系：“依大局来看，过去所拟三军团去宜黄、崇仁，四军去寻乌、安远的计划，不但客观上帮助了蒋介石打击两广，为蒋介石所大愿，并且要很快引起两广的对共行动，乃由我们一身遮断两广反蒋视线，使之集注于我们自己，必然要促进蒋粤妥协对共的进程，我们不应如此蠢。”在共同战略利益驱使下，中共与粤方之间一直保持接触。1933年11月，共产国际代表报告：“在中央苏区，广州政府代表已开始进行停战谈判。”此后，谈判断续进行，双方一直互有期待。
当红军准备撤离时，由于粤方在赣、湘边境屯驻兵力，为减轻红军突围西进的阻力，谈判进一步加紧。1934年“八一”节前，双方达成停战协议，并设立联络电台。9月，朱德致信陈济棠，表示愿就停止双方作战、恢复贸易、政治开放、军事反蒋、代购军火等问题与粤军举行秘密谈判。14日，博古向共产国际报告了双方的接触。共产国际对与粤方接触高度重视，指示中共在谈判中主要应提出代购军火和取消封锁、恢复贸易，不应附加其他过高条件，以免“丧失利用广州人和南京人之间矛盾的机会”。
中共的表态迅速得到粤方回应，10月6日，中共代表和陈济棠代表展开会谈，数日后达成就地停战、互通情报、解除封锁、互相通商和必要时可互相借道等五项协议。其中借道一条，言明红军有行动时事先将经过地点告知陈济棠，陈部即后撤20公里让红军通过，红军须保证不进入广东腹地。中共和粤方达成的这一协议，为红军顺利突围转移准备了极为有利的条件。长征开始后，中革军委告知红军各军团指挥官：“现我方正与广东谈判，让出我军西进道路，敌方已有某种允诺。故当粤军自愿的撤退时，我军应勿追击及俘其官兵。”
由于粤方的有意让道，加上蒋介石中央军追击不力，红军开始转移后，进展堪称顺利，几乎是以急行军姿态向西进发。《红军第一军团长征中经过的地点及里程一览表》对此有详细记载。从表中看，红一军团除1934年10月16日长征第一天只走了20里外，10月的剩余时间日行军里程基本在60里－90里之间，共行军11天，计860里，平均每日78。2里。11月行军24天，计1530里，平均每日63。8里。而遵义会议后的1935年2月由于需要摆脱国民党军追兵，28天内有26天在行军，计1620里，平均每日62。3里，3月行军24天，计1535里，平均64里。
