从每日行军的绝对里程、每月总里程到平均每日里程看，除第一个月速度较快外，遵义会议前后行军速度都没有太大差别。而且，在整个长征过程中，第一个月的日均行军速度事实上最快。
送客
由于沿途没有遭遇重大阻击，11月下旬，红军很快进抵湘、桂边境。在此，蒋介石布置了所谓第四道封锁线，希望湘、黔、桂等省部队在边境地区拦截并消灭红军。
桂系李宗仁、白崇禧认为这实际是蒋介石驱红入桂的企图：四面堵截，红军定要寻找出路，一旦红军进入广西，中央军就可顺理成章尾随入桂。正因此，让红军尽快通过湘桂边界西进，成为桂系首要目标。桂系制定“不拦头，不斩腰，只击尾”的“送客”方针，一方面紧急加强兴安、灌阳、恭城等地防务，另一方面迭电蒋介石，虚报红军进攻龙虎关、富川、贺县等地军情，使蒋介石允准其将龙虎关以北部队撤到恭城附近，放开红军西进通道。
11月25日，中革军委命令全军迅速渡湘江西进。随后，红军各部陆续渡江西进。在蒋介石催促下，桂系作出北压姿态，与掩护部队红三军团第五、六两师展开激战，红五、六两师伤亡过半。当红军主力过江后，桂军压到湘江渡口，对红军后续部队进行堵击，红五、红八军团一部及担任后卫的第三十四师部队未能渡江，呈溃散态势。此役，桂军既避免与红军正面遭遇，达到挤送红军入黔的目的，又获得不俗战果，对蒋介石、对舆论均有交待，可谓一举两得。
湘江战役对红军是生死存亡的关键一战。在四面皆敌时，红军虽付出惨重损失，但主力部队得以渡江保全，顺利入黔。这和桂系未在正面利用湘江天险，阻挡红军有莫大关系。由于桂系的“放水”，红军再次躲过一劫。
红军进入贵州后，通过四渡赤水、南渡乌江，1935年4月底转进到云南境内。作为地方实力派的龙云，在判断红军只是过境后，采取保境方针，避免和红军发生冲突。孙渡回忆，早在红军刚刚进入西南时，云南方面就有“若共军既已进入云南，为免除以后一切麻烦起见，只有追而不堵，将共军尽快赶走出境为最好”的预案。
当红军大兵入境后，龙云致蒋介石的电文中明确表示：“职意各部队除追击者继续追击外，其尚在曲、沾、威各县之部队，拟宜暂驻原地，以观匪之行动如何，再行决定。”显然，龙云是以让红军出境为自己最大利益。5月上旬，红军在云南几乎如入无人之境，急速前进，跨过昆明北境，直抵滇北的金沙江畔，由皎平渡等地顺利渡过金沙江，红军在云南的行动由龙云的“放水”顺利结束。
就当年的结果看，长征时期国民党的“放水”举动都达到了目的，尤其是蒋介石，趁追击之机兵不血刃进入大西南，并使红军陷入长途跋涉的困境中，堪称神来之笔。不过，让蒋介石始料未及的是，历史后来和他开了一个大玩笑，这样一个当时看来英明神武的决策，却埋下日后败走麦城的种子。
