1912年来京的孙中山受到退位清室的礼遇
孙中山的一生主要在南方和海外策划组织革命，北上的次数屈指可数，但每一次都是他人生的转折。1894年，28岁的孙中山怀揣改良思想北上天津向李鸿章上书，但却未能如愿见到李鸿章，于是又到北京做了短暂的考察，改良无望，失意南归的孙中山于次年选择了在广州武装革命，立志推翻清朝统治。他第二次到北京，是1912年夏，北上与袁世凯会谈，在京居留近一个月，但离京后的一年间，国内时局突变，孙中山成了袁世凯的通缉犯。1924年冬，孙中山第三次来北京，却因病在京去世。
孙中山第一次进入清廷的视野是在1895年，孙中山及其兴中会在广州发动第一次反清武装起义，但因事机不密而失败。12月7日，广东悬赏缉拿起义在逃要员，孙中山名列榜首，赏格花红银一千元。清宫档案中关于孙中山的第一条记载，就是接到孙中山等广州试图起事的奏报后，清廷下旨要两广总督谭钟麟等“严密购拏孙文、杨衢云，务获到案”。清廷的通缉，使孙中山被迫离开祖国，开始了长期的海外流亡，但也使其名字开始为国人所知。孙中山本名孙文，1897年旅居日本时才改名中山。不过，在清廷的官书报纸以及宫廷档案中，我们经常看到“孙汶”的名字。这是因为，清代习惯在人名旁加水字旁表示污称，如同治、光绪时陕甘叛乱的马化隆就经常被写成“马化漋”。
1904年，鉴于立宪运动国内蓬勃发展的形势，慈禧太后曾借自己70大寿之机颁布谕旨，赦免了部分戊戌党人，但与此同时也强调，“谋逆立会之康有为、梁启超、孙文三犯实属罪大恶极，无可赦免”；1911年武昌起义爆发后，惊慌失措的清廷于10月30日颁旨开党禁赦免党人：“所有戊戌以来因政变获咎，与因犯政治革命嫌疑、惧罪逃匿以及此次乱事被胁、自拔来归者，悉皆赦其既往。”但孙中山也不在名单之列。
有趣的是，1912年清室逊位、民国成立后，孙中山这位清廷的通缉犯，却成了隆裕太后、摄政王载沣的座上宾。1912年8月孙中山第一次进京时，不仅得到此二人的热情款待，孙中山还参观了颐和园、北海中海南海以及景山等前清禁地。从通缉犯到座上宾，了解孙中山对清廷从改良到革命到共和的心路历程，或许也是对孙中山诞辰150年的一种纪念。
1894年第一次进京
彻底放弃了改良思想
1894年1月，孙中山草就了《上李鸿章书》，同年6月在上海修改定稿。该书长达8000余言，中心思想是，欧洲富强之本，不尽在于船坚炮利、垒固兵强，而在于人尽其才、地尽其利、物尽其用、货畅其流。
如何才能使《上书》送到李鸿章手中？孙中山想到了自己行医过程中认识的地方官员。他首先找到了已退休的澳门海防同知魏恒。魏非常赏识孙中山的学识和医道，欣然致书盛宙怀，请他推荐给其堂兄盛宣怀，然后由盛宣怀将孙中山介绍给李鸿章。1894年四五月间，孙中山在陆皓东的陪同下，持魏恒书函至上海，见到了盛宙怀。盛宙怀立即写了一封致盛宣怀的引荐信，请求盛宣怀给孙中山予帮助。
孙中山在沪期间，与同乡、著名的改良派郑观应相遇，并在郑宅见到了著名政论家王韬。除了帮助孙中山修改《上李鸿章书》外，王韬还给自己在李鸿章幕下当文案的朋友罗丰禄写信，介绍孙中山。除此之外，郑观应长期在盛宣怀手下办洋务，与盛宣怀关系非同一般，也写信给盛宣怀，称赞孙中山“少年英俊”。
