北京现存唯一的砖塔：万松老人塔，砖塔胡同因此得名。
如今的砖塔胡同。
位于西城区西四著名的砖塔（万松老人塔）最近一次最大规模的修复已经竣工。新修后的小院内开设有“正阳书局”，人们可以在这读到很多关于老北京的书籍。
砖塔西边的胡同因砖塔而得名，叫“砖塔胡同”。这条胡同虽然不是很宽大、很长，但却是北京城里最古老的胡同之一。元代时，这里每天都有戏曲表演，除此之外，还有很多文化名人曾在此居住。
胡同名七百余年未改
砖塔胡同形成于元代，而且七百多年来胡同名一直叫砖塔胡同，其名古老，这在北京是非常少见的。砖塔胡同在元代时的剧场非常多，可以说是我国戏剧的发祥地。另外胡同里还多有名人故居，比如顾太清故居、鲁迅先生故居、张恨水先生故居等。
砖塔胡同得名于这里的一座砖塔，它是北京城里唯一的一座砖塔。砖塔修建于元代，为九重八角的青砖塔，高15.9米。它是当时的高僧万松行秀的墓塔，所以人们都叫它“万松老人塔”。而在塔前小庙的山门上，也写着“元万松老人塔”。万松老人姓蔡名行秀，号万松。他是河南洛阳人。15岁时到河北邢台净土寺出家为僧。因其聪明好学，很快就掌握了大量的佛法知识。后云游四方，在河北磁县的大明寺向当时著名的高僧雪岩满学习。学成后，高僧万松返回净土寺升为住持，他在寺内建万松轩，所以自称“万松野老”，人们尊称为“万松老人”。
因万松老人博学多才，知识渊博，精通佛法，得到金章宗的赏识，他请万松老人到燕京西山的仰山（妙峰山南边）栖隐寺为住持。栖隐寺在辽金时代为京城大寺，是皇家寺院之一。金章宗于明昌四年（1193年）在燕京召见他，并赐锦绮袈裟一件。到元代，他又受到元世祖忽必烈的礼待，经常受到召见。万松老人告诫元世祖要“以儒治国，以佛治心”。当时的名相耶律楚材还拜万松老人为师，参学三年。
万松老人圆寂后，因其德高望重，特赐埋葬大都（北京）内西城，并建有墓塔，即现在的砖塔（当时此处尚是郊外西刘村）。砖塔胡同也因塔而得名。不过，万松老人的生时和卒年却不确切，大约生于金大定年间，圆寂于元代中叶（有的资料说他是生于1166年，卒于1246年）。他的主要著作有《从容录》、《祖灯录》、《清益后录》、《万松语录》等。砖塔在明万历年间和清乾隆年间都曾重修。尤其是在清乾隆十八年（1753年）重修时，把原来的七层改为九层，重修时原塔未动，而是在塔外又包一层，形成塔包塔。1984年砖塔被列为北京市重点文物保护单位。
元代每天都有戏剧演出
值得一提的是，砖塔胡同还是我国戏剧的发祥地。
我国的戏剧在元代达到了一个高峰。元代时出现了很多著名的大戏剧家和著名剧本，大戏剧家像关汉卿、王实甫、马致远、白朴等，他们四人被称为“元曲四大家”（多有资料说元曲四大家为：关汉卿、马致远、白朴、郑光祖，但郑光祖是元代后期人）。著名的剧本，像关汉卿的《窦娥冤》、《望江亭》，王实甫的《西厢记》、马致远的《汉明妃》（即“昭君出塞”）、白朴的《墙头记》（即“墙头马上”）等，七百多年来，这些剧目仍久演不衰。当时的元大都城是戏剧中心。除“元曲四大家”外，还有很多优秀的戏剧家，而且当时在大都出现了很多“书会”。这些书会既是文学组织，又是演出团体。关汉卿、白朴就是“玉京书会”的成员，马致远是“贞元书会”的成员。而戏剧的演出地点在哪里呢？就是在砖塔胡同。
