我国的鸟文化历史悠久，古代先民都喜以鸟为图腾，图腾文化在我国甚至全世界都有很广泛的影响。因为，鸟有着人类向往的本领——飞翔，故此，鸟类的这种特征即被神秘化。先民们将鸟视为神灵动物，幻想借鸟的神力来往于天地之间，并与神灵沟通。在出土的玉器中玉鸟占的比重也很大，大多是以宗教信仰的形式来表现，再现了远古先民们丰富的想象力和卓越的艺术技巧，印证了古代鸟图腾信仰，及“鸟神文化”的特质。
在东夷地区存在许多以鸟命名的氏族部落，区分这些不同的部落，便是看他们不同的鸟的徽记。考古学家石兴邦认为，这些记载，不是向壁虚造，而是以真实的鸟图腾历史为基础的。我们的祖先包括殷人、夷人与秦人都认为自己的先人起源于“玄鸟陨卵”的神话传说，是因鸟而生，鸟是他们的生命之源，因而对鸟的崇拜即对自己祖先的崇拜。在考古中出土的许多遗物就是对鸟崇拜的直接体现，这些鸟往往以写实的图像或作为模仿的对象，出现在社会生活的方方面面。
图1商代玉雁
商代玉雁（图1），高8、厚0.3厘米。玉质青色，通体素面，雁做卧状，尾羽下垂，颈前伸，尖啄，颈跟处有一圆孔，可供穿系之用。这件玉雁造型独特，形象生动逼真而传神，工艺精湛，是难得的艺术珍品。
图2商代晚期玉鸟
商代晚期玉鸟（图2），长4.7、高4.7、厚0.4厘米。青褐色，鸟嘴呈鹰喙状，鼻突起，两眼凸出，长颈，弓背，尾似鱼尾，虎爪，身上无纹饰，颈下钻一孔。这件水鸟造型独特，形象生动逼真而传神，线条繁缛流畅，刀法犀利，琢磨较为精致。
图3商代晚期玉鸟
