历代帝王能够荡平天下，除本身英明神武之外，少不了一群出生入死的有功之臣。东汉初期刘秀的云台二十八将，唐朝初期李世民的凌烟阁二十四功臣，是其中典型的两个例子。但从名气上比较，实力毫不逊色的云台二十八将却比不上凌烟阁二十四功臣个中原因较为复杂，且听细细道来。
首先，两者的对手实力有差异。云台二十八将击败的是绿林、赤眉、刘永、张步、隗嚣、公孙述诸等敌人，大多是一击即败的平庸人物;而与凌烟阁二十四功臣争锋的是李密、刘武周、王世充、窦建德等强大军阀，每一位都绝非等闲之辈。
刘秀一统江山之后，立即按甲寝兵，休养生息，没有再为开疆拓土动干戈，云台二十八将不再上沙场，失去彰显才能的舞台;李世民的凌烟阁二十四功臣在唐朝建立后，依然东征西战剪除各地割据势力，五年后才平定天下。自然，后者更多机会表现自己。
就云台二十八将本身而言，虽然都立下不世之功，但由于刘秀和大臣关系雍穆，每个人除了战死都能安享晚年;凌烟阁二十四功臣中则有被诛斩的，有被戮尸的，有被流放的……下场各异，更具有悲剧色彩，也更有话题性。
从历史上看，东汉虽然是一个重要的朝代，但是影响力跟唐朝不能相提并论。东汉在150年的时间里，各个方面都缺乏特色，较为平淡。唐朝则完全不一样，它是中国数一数二的王朝，不管是政治、军事还是文化均成就灿若星辰。时代背景不一样，也决定了云台二十八将和凌烟阁二十四功臣的影响力不一样。
